Το Curiosity rover είναι ένα rover που αναπτύχθηκε στοΤο Αμερικανικό Διαστημικό Κέντρο Ερευνών της NASA. Είναι ένα ολόκληρο ρομποτικό συγκρότημα. Το rover είναι σε θέση να ταξιδεύει σε μεγάλες αποστάσεις, εξοπλισμένο με ένα «χέρι» για την επιλογή εδάφους ή άλλων αντικειμένων για ανάλυση. Διαθέτει επίσης σύστημα λέιζερ για φασματογραφική ανάλυση των πετρωμάτων του Κόκκινου Πλανήτη.
Στο οπλοστάσιο του rover υπάρχουν δέκαερευνητικά όργανα για διάφορες χημικές αναλύσεις. Το βάρος του είναι 900 κιλά, το μήκος του είναι 3 μ. Το rover έχει ταχύτητα έως 12,5 km / h. Ωστόσο, για αυτήν την τεχνική, είναι πιο πρακτικό να μετράτε την ταχύτητα σε εκατοστά ανά δευτερόλεπτο: τότε το Curiosity rover αναπτύσσει ταχύτητα 3,5 cm / s. Κάθε ένας από τους έξι τροχούς του είναι εξοπλισμένος με τον δικό του κινητήρα. Το ανεξάρτητο τιμόνι είναι εξοπλισμένο με όχι μόνο τους μπροστινούς τροχούς, αλλά και το πίσω ζεύγος, το οποίο επιτρέπει στο rover να ξεπεράσει εύκολα τους ανοιχτούς χώρους του Άρη. Η κύρια διαφορά μεταξύ του rover και των προηγούμενων μοντέλων, όπως το Spirit rover και ο δίδυμος αδελφός του, Opportunity, είναι στην πηγή ισχύος. Εάν οι πρώτοι αναβάτες του Άρη «τροφοδοτήθηκαν» από ηλιακούς συλλέκτες, τότε το Curiosity rover διαθέτει μια πηγή πυρηνικής ενέργειας, η οποία θα του επιτρέψει να εκτελέσει τα καθήκοντά του εντός ενός έτους από τον Άρη.
Το Curiosity rover διεξάγει έρευναένα πιθανό κανάλι ενός αρχαίου ποταμού, ή ήταν μια περιοδικά γεμάτη λίμνη. Η κύρια διαφορά του από άλλα μέρη είναι ότι δεν υπέστη οξεία οξείδωση και επίσης δεν ήταν πολύ αλμυρό. Δηλαδή, σε αυτήν την περιοχή υπήρχαν όλες οι απαραίτητες συνθήκες για την εμφάνιση απλών μικροοργανισμών που θα μπορούσαν να δώσουν την ανάπτυξη της ζωής στον πλανήτη. Το γεγονός ότι τα επιλεγμένα δείγματα είναι περισσότερο από 20% άργιλος, δείχνει ότι υπήρχε αλληλεπίδραση νερού και πετρωμάτων. Επίσης, το θειικό ασβέστιο υπάρχει στο έδαφος, το οποίο δείχνει την ουδετερότητά του.
Ο Mars rover βρήκε ότι μόνο χημικές ουσίεςμερικώς οξειδωμένο. Στη Γη, αυτό θα οδηγούσε στην ταχεία ανάπτυξη βακτηρίων. Το γεγονός ότι η περιοχή μελέτης έχει οξειδωμένες περιοχές έγινε γνωστό μετά την έναρξη των εργασιών για τη διάτρηση της επιφάνειας με ένα rover. Το έδαφος εδώ, σε αντίθεση με τον υπόλοιπο πλανήτη, είχε γκρι απόχρωση, όχι κόκκινο.
Ο έλεγχος του Mars rover πραγματοποιείται από τη Γη.Αυτό είναι πολύ δύσκολο: ένα μόνο λάθος μπορεί να οδηγήσει στην καταστροφή του rover ή στο γεγονός ότι απλώς κολλάει σε έναν αμμόλοφο, όπως ο προκάτοχός του, το Spirit.