Στην αρχαία Ρώμη, υπήρχαν ιέρειες που υπηρετούσανστη θεά Βέστα. Οι γυναίκες Vestal της Αρχαίας Ρώμης που κατείχαν αυτήν τη θέση απολάμβαναν άμεσα κοινωνικά προνόμια, προσωπική ασυλία και υψηλούς μισθούς. Στα μέσα ενημέρωσης, η κύρια έμφαση στην περιγραφή του τρόπου ζωής τους δίνεται στην απαραίτητη παρουσία της παρθενίας στο γιλέκο, το οποίο, αν και είναι το κύριο χαρακτηριστικό αυτού του επαγγέλματος, δεν αποκαλύπτει τα περισσότερα από τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του.
Όπως προαναφέρθηκε, τα γιλέκα είναι ιέρεςη θεά Βέστα, της οποίας η λατρεία προέρχεται από τους αιώνες. Είναι μόνο γνωστό ότι σχετίζεται με την ελληνική λατρεία της ιερής φωτιάς, που φυλάσσεται από τις παλιές κοπέλες.
Το Vestal Institute θεωρείται ότι δημιούργησε το NumaΟ Πομπίλιος, ο οποίος απλοποίησε τα θρησκευτικά δόγματα και καθιέρωσε καθήκοντα των γιλέκων, όπως τη διατήρηση και την ανάφλεξη της ιερής φωτιάς, τη διατήρηση ιερών και ιδιωτικών θησαυρών, καθώς και τη θυσία στη θεά Βέστα.
Έξι Vestals εξυπηρετούσαν τη λατρεία συνεχώς,επιλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της εναλλαγής της ζωής τους, αντλώντας παρτίδες από είκοσι υγιή κορίτσια ηλικίας 6-10 ετών, τα οποία ήρθαν από οικογένειες πατριών και κατοικούσαν μόνιμα με τις οικογένειές τους στην Ιταλία.
Κατά τη διάρκεια της τελετής μύησης, το νεαρό γιλέκοπέρασε από το αίθριο του Vesta, όπου υποβλήθηκε στη διαδικασία κοπής μαλλιών ως προσφορά στο ιερό δέντρο, στο οποίο κρεμάστηκαν τα μαλλιά. Η εποχή του ιερού δέντρου στη Ρώμη στην εποχή του Πλίνιου του Γέροντα έχει ήδη περάσει μισή χιλιετία. Μετά από αυτό, το αφιερωμένο γιλέκο, ντυμένο όλο το λευκό, έλαβε το δεύτερο όνομα "Αγαπημένος", πρόσθεσε στο ρωμαϊκό της όνομα και ξεκίνησε τις σπουδές της στο ιερό.
Έπρεπε να περάσει από στάδια εκπαίδευσης, υπηρεσίας καικαθοδήγηση για συνολικά 30 χρόνια. Μετά το τέλος της υπηρεσίας, το γιλέκο ελευθερώθηκε και μπορούσε ακόμη και να παντρευτεί, αλλά όταν έλαβε το καθεστώς του Ρωμαίου υπηρέτη, έχασε όλα τα δικαιώματα και τα προνόμιά της.
Διατήρηση της ιερής φωτιάς της Vesta στη Ρώμηθεωρήθηκε ως το Φως της Αυτοκρατορίας, σβήστηκε μόνο την πρώτη ημέρα του νέου έτους, το ξεθώριασμά του θεωρήθηκε καταστροφή παρόμοια με την αυτοκρατορική κατάρρευση. Σε αυτήν την περίπτωση, η φωτιά έπρεπε να ανάψει με το χέρι τρίβοντας ξύλο σε ξύλο, και η ένοχη γιλέκο τιμωρήθηκε με μαστίγωμα. Ως εκ τούτου, τα Vestals της Αρχαίας Ρώμης στο μυαλό των Ρωμαίων ήταν οι υπηρέτες της θεάς, φροντίζοντας για την ευημερία της αυτοκρατορίας.
Τα πλουσιότερα δώρα παρουσιάστηκαν στα Vestals,που διέθεταν κατά την κρίση τους. Είχαν τεράστια κτήματα που τους έφεραν μεγάλο εισόδημα. Αυτοκράτορες τους παρουσίασαν γενναιόδωρα δώρα. Επιπλέον, όταν ανέλαβε το γιλέκο, έλαβε ένα μεγάλο ποσό από την οικογένεια.
Η προσβολή ενός γιλέκου - ακόμη και στο επίπεδο της ευστροφίας - τιμωρήθηκε με θάνατο.
Μια άλλη εικόνα ενός γιλέκου είναι η εικόνα ενός θεϊκού δικαστή. Σε τυχαία συνάντηση με τον κατάδικο, ο τελευταίος έλαβε χάρη
Η βάση της ιερατικής λατρείας του Βέστα ήτανη παρθενιά των ιερών, η προσωποποίηση της αμόλυντης θεϊκής αγνότητας που περιβάλλει και προστατεύει την ιερή φωτιά. Οι Vestals το γνώριζαν πλήρως, παίρνοντας τον όρκο της αγνότητας όταν μπήκαν στην υπηρεσία της θεάς.
Τιμωρία γιλέκου για παραβίαση του όρκου της αγαμίαςήταν εξαιρετικά σοβαρή - τιμωρήθηκε με ταφή ζωντανή. Ωστόσο, στη Ρώμη, η εκτέλεση ενός γιλέκου θεωρήθηκε σοβαρή αμαρτία, οπότε ο κατηγορούμενος μεταφέρθηκε στην πόλη, δεμένος με ζώνες σε ένα κάθισμα, σε ένα κωφό φορείο. Οι γύρω άνθρωποι αντιλήφθηκαν το γεγονός ότι συνέβαινε ως η πιο δύσκολη θλίψη. Στον τόπο ταφής, έσκαψε μια μικρή κατάθλιψη με τη μορφή μιας σήραγγας, κατά την άφιξη στην οποία το γιλέκο ήταν αποσυνδεδεμένο από σκλάβους και αφού διάβασε μια προσευχή από τον αρχιερέα κατέβηκε σιωπηλά στη σήραγγα, όπου στη συνέχεια περιτοιχίστηκε με μια μέρα τροφοδοσίας και νερού.
Πρέπει να πω ότι υπήρχαν συχνές περιπτώσεις και αιτιολογήσεις των Vestals. Μετά τη δίκη, έλαβαν μια εντολή για να διορθώσουν την εμφάνιση και τον τρόπο τους.
Το σπίτι των Vestals, μαζί με το ναό της Vesta, ήτανένα ενιαίο λειτουργικό συγκρότημα. Είναι γνωστό ότι ήταν ένα αίθριο που περιβάλλεται από διώροφες στοές στις στήλες. Οι χώροι ήταν χτισμένοι από τούβλα και χτισμένοι σε δύο ορόφους, δεν διαφέρουν από ένα απλό ρωμαϊκό κτίριο κατοικιών. Ωστόσο, η παρουσία μιας τεράστιας ευρύχωρης αίθουσας για τελετουργικές δεξιώσεις υποδηλώνει ότι το κτίριο χρησιμοποιήθηκε επίσης για διοικητικούς σκοπούς.
Τα vestals ήταν ευπρόσδεκτοι και υποχρεωτικοί επισκέπτεςστους κύριους εορτασμούς στη Ρώμη. Κατά τη διάρκεια της πομπής στους δρόμους της πόλης, ο γρύλος περπατούσε πάντα μπροστά από τα γιλέκα, εκτελώντας τελετές και λειτουργίες ασφαλείας. Σε μερικές περιπτώσεις, οι Vestals οδήγησαν σε άρμα.
Τα vestals στην τέχνη είναι γνωστά από την εποχήη ύπαρξη μιας λατρείας. Τα πιο διάσημα από αυτά ποζάρουν για γλύπτες, και τα τελικά αγάλματα τους εγκαταστάθηκαν σε αίθουσες υποδοχής, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της οικίας των Vestals.
Τα γιλέκα είναι ιέρες και υπηρέτες της θεάς, έτσιφορούσε τα ίδια ρούχα, που ήταν ένα μακρύ λευκό χιτώνα και ένας επίδεσμος που φορούσε στο κεφάλι Σε μια τέτοια ενδυμασία, συχνά απεικονίζονταν σε καμβά από καλλιτέχνες.
Η βιβλιογραφία απεικονίζει επίσης έναν λατρευτή τουιδανικό την εικόνα ενός γιλέκου Η πίστη στη λατρεία του και στους ανθρώπους της Ρώμης αποκαλύπτεται πλήρως σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά μυθιστορήματα του περασμένου αιώνα. Το μυθιστόρημα του Νικολάι Νικόνοφ "Vestalka" κάλυψε σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα στη δράση. ήταν ο πρώτος που έγραψε ένα βιβλίο για τη ζωή των ιερών στο στήθος της ηρωικής εποχής. Αυτό το βιβλίο, γραμμένο σε δύο μέρη, δέχθηκε επανειλημμένα επίθεση από το κοινό και επικρίθηκε για τη «σκοτεινή» πλοκή και την απλή αφήγησή του. Ωστόσο, ο Nikonov έγινε ωστόσο σύμβολο της προηγούμενης στρατιωτικής εποχής, του οποίου η Vestalka έθεσε ένα από τα πιο τραγικά προβλήματα στην ανθρώπινη ιστορία - την αντιπαράθεση μεταξύ γυναικών και πολέμου.
