Η νομιμότητα είναι μια συγκεκριμένη ιδιοκτησία της πολιτικής εξουσίας. Αυτή είναι μια μορφή υποστήριξης και αναγνώρισης της νομιμότητάς της, της εφαρμογής της κυβέρνησης από το κράτος ή τις μεμονωμένες δομές του.
Έχει συζητηθεί πολύ η πιθανότητα νομιμοποίησηςολόκληρη η ιστορία της πολιτικής σκέψης. Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι η εξουσία μπορεί να είναι τέτοια εις βάρος κοινών αξιών και ιδανικών που επιτρέπουν στους πολίτες να εκφράσουν την υποστήριξή της.
Ταυτόχρονα, άλλοι μελετητές υποστηρίζουν ότι τέτοιες κοινές αξίες δεν υπάρχουν σε μια τμηματοποιημένη κοινωνία, επομένως, η νόμιμη εξουσία είναι αδύνατη.
Οι υποστηρικτές των συμβατικών θεωριών πιστεύουν ότι η νομιμότητα είναι μια έννοια που προέρχεται από τη συμφωνία των πολιτών για τους στόχους και τις αξίες.
ΜΙ.Ο Burke ξεχώρισε τις θεωρητικές και πρακτικές πτυχές αυτής της έννοιας και την ανέλυσε μόνο σε σχέση με οποιοδήποτε καθεστώς. Πίστευε ότι η συνήθεια και η θετική εμπειρία των πολιτών μπορούν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση ενός μοντέλου εξουσίας που θα μπορούσε να ικανοποιήσει όλα τα συμφέροντα των πολιτών και να λάβει την πλήρη υποστήριξή τους.
Συχνά, η νομιμότητα ξεκινά και σχηματίζεταικυβέρνηση, πολιτικές δομές που ωθούν τη μαζική συνείδηση να δώσει θετικές εκτιμήσεις για το υπάρχον καθεστώς. Όσο πιο αποτελεσματικά οι ελίτ δομές υποστηρίζουν την πεποίθηση των ανθρώπων για τη βέλτιστη κατάσταση της τρέχουσας κατάστασης, τόσο υψηλότερος είναι αυτός ο δείκτης σε σχέση με τις αρχές.
Ο ίδιος ρόλος μπορεί να παιχτεί από εξωτερικούςπολιτικά κέντρα: διεθνείς οργανισμοί, φιλικές χώρες. Αυτός ο τύπος απόκτησης νομιμότητας χρησιμοποιείται συχνά σε εκλογικούς αγώνες. Αυτό είναι ένα ασταθές φαινόμενο, μπορεί να ποικίλει σε ένταση. Η μειωμένη ένταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε κρίση νομιμότητας. Αυτό το φαινόμενο συνδέεται συχνά με την αποσταθεροποίηση της εξουσίας, δηλαδή την αδυναμία εκπλήρωσης των καθηκόντων της, τη χρήση βίας, τις στρατιωτικές συγκρούσεις, την έλλειψη ευελιξίας του πολιτικού καθεστώτος, την παραβίαση των συνταγματικών δικαιωμάτων.