प्रॉक्सिमा सेंटॉरी एक सितारा है जो करीब हैहर कोई पृथ्वी की ओर स्थित है। इसे इसका नाम लैटिन शब्द प्रॉक्सिमा से मिला, जिसका अर्थ है "निकटतम।" सूर्य से इसकी दूरी 4.22 प्रकाश वर्ष है। हालांकि, इस तथ्य के बावजूद कि तारा सूर्य की तुलना में हमारे करीब है, यह केवल एक दूरबीन के माध्यम से देखा जा सकता है। यह इतना छोटा है कि 1915 तक इसके अस्तित्व के बारे में कुछ भी नहीं पता था। स्टार के खोजकर्ता स्कॉटलैंड के एक खगोलशास्त्री रॉबर्ट इनेस थे।
अल्फा सेंटौरी बी भी अपनी "बहन" में नीच नहीं हैचमक। साथ में वे एक तंग बाइनरी सिस्टम हैं। प्रॉक्सिमा सेंटॉरी उनसे काफी दूर है। तारों के बीच की दूरी तेरह हजार खगोलीय इकाइयाँ हैं (यह सूर्य से ग्रह नेप्च्यून के लिए चार सौ गुना अधिक है!)।
सेंटौरी प्रणाली के सभी तारे कक्षा में परिक्रमा करते हैंउनके द्रव्यमान के सामान्य केंद्र के आसपास। केवल प्रोक्सिमा बहुत धीमी गति से चलती है: इसकी क्रांति की अवधि में लाखों वर्ष लगते हैं। इसलिए, यह तारा बहुत लंबे समय तक पृथ्वी के सबसे निकट रहेगा।
छोटे तारांकन प्रॉक्सिमा को संदर्भित करता हैबहुत कम चमक के साथ वर्णक्रमीय प्रकार एम। इस वर्ग के खगोलीय पिंडों का एक और नाम व्यापक रूप से जाना जाता है - लाल बौना। इस तरह के एक छोटे द्रव्यमान वाले सितारे बहुत दिलचस्प वस्तुएं हैं। उनकी आंतरिक संरचना कुछ हद तक बृहस्पति जैसे विशाल ग्रहों की संरचना के समान है। लाल बौनों का पदार्थ एक विदेशी अवस्था में है। इसके अलावा, ऐसे सुझाव हैं कि ऐसे तारों के पास स्थित ग्रह रहने योग्य हो सकते हैं।
सामान्य तौर पर, लाल बौने सबसे अधिक बार देखे जाने वाले तारे हैं।हमारी आकाशगंगा में। मिल्की वे के सभी तारकीय निकायों के 80% से अधिक वे हैं। और यहाँ विरोधाभास है: वे पूरी तरह से अदृश्य हैं! उनमें से किसी को भी नग्न आंखों से नहीं देखा जा सकता है।
अब तक, आयामों को सटीक रूप से मापने की क्षमतालाल बौने के रूप में छोटे सितारे केवल उनकी कम चमक के कारण संभव नहीं थे। लेकिन आज यह समस्या एक विशेष वीएलटी-इंटरफेरोमीटर (वीएलटी - अंग्रेजी बहुत बड़े टेलीस्कोप के लिए कम) की मदद से हल की गई है। यह पैरानल एस्ट्रोनॉमिकल ऑब्जर्वेटरी (ईएसओ) में स्थित दो बड़े 8.2-मीटर वीएलटी टेलीस्कोप द्वारा संचालित डिवाइस है। 102.4 मीटर की दूरी पर स्थित ये दो विशाल दूरबीन, एक सटीकता के साथ खगोलीय पिंडों को मापना संभव बनाते हैं जो अन्य उपकरणों की शक्ति से परे है। इस तरह से जिनेवा वेधशाला के खगोलविदों ने पहली बार इतने छोटे तारे के सटीक आयाम प्राप्त किए।
अपने आप में, प्रॉक्सिमा एक बहुत मंद आकाशीय हैतन। सामान्य स्थिति में, इसकी चमक 11 मी से अधिक नहीं पहुंचती है। यह केवल विशाल दूरबीनों द्वारा ली गई तस्वीरों में उज्ज्वल दिखता है, जैसे कि, हबल। हालांकि, कभी-कभी किसी तारे की चमक तेज और काफी बढ़ जाती है। वैज्ञानिक इस तथ्य को इस तथ्य से समझाते हैं कि प्रॉक्सिमा सेंटॉरी तथाकथित परिवर्तनशील, या चमकती, तारों के वर्ग से संबंधित है। यह इसकी सतह पर मजबूत flares के कारण होता है, जो हिंसक संवहन प्रक्रियाओं के परिणाम हैं। वे उन लोगों के समान हैं जो सूर्य की सतह पर होते हैं, केवल बहुत मजबूत होते हैं, जो यहां तक कि तारे की चमक में बदलाव की ओर जाता है।
कई विज्ञान कथा लेखकों का मानना है कि प्रॉक्सिमाअंतरिक्ष अन्वेषण और रोमांच के लिए सेंटौरी सबसे उपयुक्त सितारा है। कुछ का मानना है कि उसके ब्रह्मांड में ग्रह छिपे हुए हैं, जिस पर अन्य सभ्यताएं पाई जा सकती हैं। शायद यह है, लेकिन पृथ्वी से प्रॉक्सिमा सेंटॉरी की दूरी चार प्रकाश वर्ष से अधिक है। इसलिए, हालांकि यह निकटतम है, यह अभी भी दूर है।
