शब्द "स्कैंडिनेवियाई देशों" को स्वीकार किया जाता हैउत्तरी यूरोप में एक क्षेत्र नामित करें जिसमें डेनमार्क, नॉर्वे, स्वीडन और उत्तरी अटलांटिक में स्थित उनके स्वायत्त क्षेत्र शामिल हैं। ये ग्रीनलैंड, फरो आइलैंड्स, स्पिट्सबर्गेन, अलैंड आइलैंड हैं। कई विशेषज्ञों का तर्क है कि इसका उपयोग फिनलैंड और आइसलैंड सहित सभी उत्तरी (नॉर्डिक) देशों के लिए समान रूप से किया जाना चाहिए। यदि हम भौगोलिक रूप से सख्ती से विचार करते हैं, तो केवल नॉर्वे, स्वीडन और फिनलैंड के उत्तर-पश्चिमी भाग स्कैंडिनेवियाई प्रायद्वीप पर स्थित हैं। फेनोस्कैंडिया जैसी परिभाषा भी है। यह भौतिक-भौगोलिक देश के लिए विशिष्ट है, जिसमें डेनमार्क, फिनलैंड, कोला प्रायद्वीप और करेलिया शामिल हैं।
स्कैंडिनेवियाई देश प्रारंभिक इतिहास साझा करते हैं(जैसे रूस, यूक्रेन और बेलारूस), संबंधित सांस्कृतिक विशेषताओं और सामाजिक प्रणाली। डेनिश, नॉर्वेजियन और स्वीडिश बोलियों का एक सिलसिला है, और वे सभी एक दूसरे के लिए पारस्परिक रूप से समझदार माने जाते हैं। अगर हम फिरोज़ी और आइसलैंडिक (द्वीप स्कैंडिनेवियाई) भाषाओं के बारे में बात करते हैं, तो वे उनसे काफी अलग हैं - शायद, केवल इतिहास में एक दूसरे से उधार लिए गए कुछ शब्दों के अपवाद के साथ। ग्रीनलैंडिक आम तौर पर एस्किमो-अलेउतियन समूह के अंतर्गत आता है।
नाम "स्कैंडिनेवियाई देशों", कई के अनुसारइतिहासकार अपेक्षाकृत नए हैं। इसे अठारहवीं शताब्दी में तीन राज्यों (डेनमार्क, स्वीडन, नॉर्वे) के लिए एक शब्द के रूप में पेश किया गया था, जिसमें एक आम ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और भाषाई विरासत थी। लेकिन यह उन्नीसवीं शताब्दी में सक्रिय रूप से पैन-स्कैंडिनेविज्म नामक एक आंदोलन के विकास के संबंध में अपनाया गया था, एक एकल राष्ट्रीय विचार के लिए अभियान चला रहा था। हंस क्रिश्चियन एंडरसन द्वारा रचित प्रसिद्ध गीत, जो एक अभिन्न लोगों की बात करता है, की बदौलत इसे किसी छोटे माप में लोकप्रिय नहीं बनाया गया। प्रसिद्ध लेखक, अपनी स्वीडन यात्रा के बाद, आंदोलन के एक सक्रिय समर्थक बन गए। उन्होंने गीत के शब्द अपने मित्र को भेजे और लिखा कि उन्हें अचानक एहसास हुआ कि "हमारे लोग" कितने निकट से संबंधित हैं।
संभवत: नाम व्युत्पन्न रूप से"स्कैंडिनेवियाई देशों" स्कैनिया के ऐतिहासिक क्षेत्र से जुड़ा हुआ है, जो स्वीडन के दक्षिणी भाग में स्थित है। दोनों शब्द, "स्केन" और "स्कैंडिनेवियन", जर्मनिक मूल "स्केन-ओस्लो" से आते हैं। Danes, Swedes और नॉर्वेजियन का भारी बहुमत कई जर्मनिक जनजातियों के वंशज हैं जो प्रायद्वीप के दक्षिणी भाग और जर्मनी के उत्तरी भाग में बसे हुए हैं। उन्होंने जर्मनिक बात की, जो अंततः ओल्ड नॉर्स में विकसित हुई (जिसे मध्य युग में नॉर्डिक भाषा के रूप में जाना जाता है)।
हालांकि, भले ही फिनिश भाषा न होइस प्राचीन भाषा के साथ आम जड़ें (यह फिनो-उग्र समूह के अंतर्गत आती हैं), किसी को इस तथ्य को ध्यान में रखना चाहिए कि सुओमी ऐतिहासिक और राजनीतिक रूप से सभी तीन देशों से जुड़ा था। आइसलैंड, जिसे ग्यारहवीं शताब्दी के बाद से नार्वे द्वारा सक्रिय रूप से आबाद किया गया था, और 1814 में डेनमार्क का हिस्सा बन गया, को भी "स्कैंडिनेवियाई देशों" की श्रेणी में सुरक्षित रूप से शामिल किया जा सकता है।
सामान्य इतिहास के रोचक तथ्य:500 से अधिक वर्षों के लिए, 1066 में इंग्लैंड में नॉर्वे के राजा हराल्ड III द सेवरे के असफल अभियान के लिए, गॉल पर, बीफुल में उल्लिखित गौत के शासक हिगेलक के हमले से, एक करीबी विदेश नीति लिंक हुई है। एक अन्य समानता कैथोलिक धर्म का परित्याग (लूथरवाद के पक्ष में) उस समय है जब पूरे पश्चिमी यूरोप में यह एकमात्र धर्म था। इसके अलावा, ऐसे मामले थे जब क्षेत्र के सभी राज्य एक नियम के तहत एकजुट थे - उदाहरण के लिए, ग्रेट नट, मैग्नस द गुड। सह-अस्तित्व का सबसे हड़ताली उदाहरण कलमर यूनियन है। इस संघ का पीला-लाल झंडा अभी भी कुछ मामलों में उपयोग किया जाता है, इस प्रकार स्कैंडिनेविया को एकजुट करता है।
आज, इस क्षेत्र के सभी देश एक पर्यटन संघ के माध्यम से संयुक्त पदोन्नति में सक्रिय रूप से शामिल हैं जो दुनिया के कई हिस्सों में कई एजेंसियों (स्कैंडिनेविया टूर सहित) के साथ सहयोग करता है।
