Svi optički uređaji, bez obzira na njihovespecifičnost i svrha, nužno imaju jednu zajedničku fizičku karakteristiku, koja se naziva "razlučivost". Ovo fizičko svojstvo je presudno za sve optičke i optičke mjerne uređaje bez iznimke. Na primjer, za mikroskop najvažniji parametar nije samo sve veća sposobnost njegovih leća, već i razlučivost, koja izravno utječe na kvalitetu slike predmeta koji se proučava. Ako dizajn ovog uređaja ne može pružiti odvojenu percepciju najmanjih detalja, tada će rezultirajuća slika biti loše kvalitete čak i pri značajnom povećanju.
Razlučivost optičkih uređaja jevrijednost koja karakterizira njihovu sposobnost razlikovanja najmanjih pojedinih detalja promatranih ili izmjerenih objekata. Ograničenje razlučivosti je minimalna udaljenost između susjednih dijelova (točaka) objekta, na kojoj se njihove slike više ne percipiraju kao zasebni elementi objekta, koji se spajaju. Što je ta udaljenost manja, odgovarajuće je veća razlučivost uređaja.
Vrijednost inverzna ograničenju razlučivosti služikvantitativni pokazatelj razlučivosti. Ovaj najvažniji parametar određuje kvalitetu uređaja i, sukladno tome, njegovu cijenu. Zbog difrakcijskih svojstava svjetlosnih valova, sve slike malih elemenata predmeta imaju oblik svjetlosnih mrlja okruženih sustavom koncentričnih interferencijskih krugova. Upravo taj fenomen ograničava razlučivost bilo kojih optičkih uređaja.
Prema teoriji engleskog fizičara iz 19. stoljećaRayleigh, slika dva obližnja mala elementa objekta i dalje se mogu razlikovati ako se njihov maksimum difrakcije podudara. Ali čak i ova rezolucija ima svoju granicu. Određuje se udaljenošću između ovih najmanjih detalja predmeta. Razlučivost leće obično se određuje prema maksimalnom broju odvojeno uočenih linija po milimetru slike. Ta je činjenica utvrđena empirijski.
Razlučivost uređaja smanjuje se kadaprisutnost aberacija (odstupanja svjetlosne zrake iz određenog smjera) i raznih pogrešaka u proizvodnji optičkih sustava, što povećava veličinu difrakcijskih mrlja. Dakle, što je veličina difrakcijskih mrlja manja, to je veća razlučivost bilo koje optike. Ovo je važan pokazatelj.
Razlučivost bilo koje optičkeuređaj se procjenjuje prema njegovim hardverskim funkcijama, odražavajući sve čimbenike koji utječu na kvalitetu slike koju pruža ovaj uređaj. Ti bi čimbenici utjecaja, prije svega, trebali prije svega uključivati aberaciju i difrakciju - savijanje svjetlosnog vala oko prepreka i, kao posljedicu, njihovo odstupanje od pravolinijskog smjera. Za određivanje razlučivosti različitih optičkih uređaja koriste se posebne probne prozirne ili neprozirne ploče sa standardnim uzorkom, nazvane svjetovi.
