Trbuh (lat.)gaster, ventriculus) je produžetak gastrointestinalnog trakta, tvoreći svojevrsni rezervoar u kojem se skuplja hrana koja se skuplja. Nalazi se na lijevoj strani tijela u hipohondriju. Os kroz trbuh usmjerena je odozgo i lijevo, prema dnu i udesno. Po svom izgledu, struktura želuca predstavljena je u obliku kuke ili roga, iako se uglavnom njegov oblik može mijenjati. Duljina organa obično je 25-30 cm, a širina od 12 do 14 centimetara. Kapacitet ovisi o tome koliko hrane ima. Međutim, njegova prosječna zapremina je 1-3 litre.
Želudac je uz mnoge važne organetrbušne šupljine. Ispred je jetra, iza slezene, lijevi bubreg i nadbubrežna žlijezda, gušterača i dvanaesnik. Stoga bolni procesi u tim organima mogu utjecati i na želudac, iako je suprotna situacija češća, kada, primjerice, čir na želucu prodre u gušteraču.
Ljudski želudac je izdužen i jakmišićni organ koji ima prilično složenu strukturu. Kardijalni dio, fundus, tijelo i pilorični dio - ovo je struktura želuca. Otvor srca nalazi se blizu srca, ulaz je jednjaka u želudac. Dno se nalazi iznad spoja s jednjakom. Tijelo želuca čini najveći dio organa koji je odozdo omeđen pilorom, a odozgo fundusom želuca. Pilorični ili pilorični dio je dugački kanal, na čijem se kraju nalazi ulaz u dvanaesnik.
Anatomska struktura želuca sastoji se od trislojeva. Izvana, za vlaženje, organ je umotan u seroznu membranu. Srednji sloj membrane muscularis sastoji se od vanjskog uzdužnog sloja, srednjeg kružnog i unutarnjeg kosog sloja. Najdublji sloj je sluznica, koja također tvori submukozu. Svi slojevi želuca imaju specifičnu svrhu. Dakle, serozna membrana stalno proizvodi tekućinu za smanjenje trenja između organa, mišićni sloj osigurava motoričku funkciju želuca, a sluz koja omotava stijenke želuca štiti ga od uništenja.
Želudac ima prilično neobičnu strukturuoblika krivulje, ali nema ništa posebno u tome. Makroskopska struktura želuca je vrećasta konkavnost, koja je njegova gornja točka i naziva se dno ovog organa. Sva hrana završava na ovom dijelu želuca. Tek nakon što se ovdje pohrani dio hrane, sve ostalo se postupno premješta u donji dio želuca za intenzivnu probavu i sterilizaciju pomoću želučanog soka.
Postoje četiri glavne funkcije želuca -to je sjeckanje hrane, sterilizacija, varenje proteina i asimilacija šećera. Mljevenje proizvoda vrši se kemijskim procesima i mišićnim pokretima (mehanički procesi). Nakon jela, kontrakcije u želucu omogućuju miješanje, mljevenje i konačno premještanje malih dijelova sadržaja u tanko crijevo. Puno je važnije, međutim, ono što se proizvodi u želucu i to je ono što određuje njegovu jedinstvenost. Sadržaj želuca je hrana pomiješana s probavnim enzimima i želučanim sokovima. Glavne komponente soka su klorovodična kiselina i pepsin, a proizvode ih žlijezde želuca. Klorovodična kiselina je korozivna za sve parazite i bakterije, a aktivna je samo u vrlo jakim kiselima. On ometa apsorpciju šećera, koji nastaje od prvog kontakta hrane sa slinom, jer kiselo okruženje isključuje enzime koji su odgovorni za to. Ova ubojita smjesa (srećom samo za bakterije) učinkovito priprema hranu za daljnju obradu u dvanaesniku.
