Zanimljivo je da su neke države iznijele svoje prijedlogedodatna osebujna obilježja svjetskih religija. Primjerice, u SSSR-u su postojali dodatni kriteriji prema kojima bi svjetska religija trebala imati jasnu filozofsku školu, imati velik utjecaj na povijesne događaje i razvoj kulture i ne bi trebala biti usko povezana s nacionalnim identitetom.
Prema glavnim obilježjima svjetskih religija koje je predložio UNESCO, postoje tri:
Vjeruje se da su upravo oni dostigli najviši stupanj razvoja vjerske svijesti, stekavši obilježja koja ne ovise o nacionalnosti i mjestu prebivališta.
Budizam je najstarija od svjetskih religija.Ime je dobio po svom osnivaču Budi koji je živio u 5.-4. Stoljeću pr. NS. Budizam je nastao u sjeveroistočnom dijelu Indije - u to vrijeme njezinoj najrazvijenijoj regiji.
Karakteristična karakteristika budizma jenjegova etička i praktična orijentacija. Protivi se pridavanju prekomjerne važnosti vanjskim manifestacijama vjerskog života - institucijama, ritualima, duhovnoj hijerarhiji i svoju pozornost usredotočuje na problem ljudskog postojanja.
U budizmu, za razliku od kršćanstva i islama,ne postoji institucija crkve. Vjerski život formira se oko samostana i hramova, gdje se zajednica vjernika konsolidira i svi mogu dobiti potporu i smjernice.
To je vrlo fleksibilna religija.Tijekom svog postojanja apsorbirao je mnoge tradicionalne ideje onih naroda koji su ga ispovijedali, razgovarajući s njima na jeziku njihove kulture. U početku je budizam bio raširen među narodima Azije: uglavnom Južnom, Srednjim i Istočnim, u Rusiji - među Tuvincima, Kalmicima i Burjatima. Do sada se nastavlja širiti, a njegovi sljedbenici mogu se naći u Europi, Americi, Africi, Australiji, kao i u onim dijelovima Rusije u kojima to ranije nije bilo.
Kršćanstvo se počelo širiti tijekom tog razdobljakasno Rimsko Carstvo, oko sredine 1. st. pr NS. Ojačao je svoj položaj na pozadini jake socijalne nestabilnosti u carstvu, privlačeći ljude idejama o snažnom zagovorniku, univerzalnoj jednakosti i spasenju.
Kršćanstvo je uspjelo istjerati poganskoreligija starog Rima i zato što su mnoge njezine ideje i rituali već bili poznati ljudima iz židovstva. Zajedničke značajke židovstva i kršćanstva su vjera u dolazak Mesije, besmrtnost duše i postojanje zagrobnog života.
Od raštrkanih sekti koje su formirali oni kojiprihvatio Krista kao mesiju, kršćanstvo se postupno oblikovalo u snažnu društvenu silu. Na kraju, nakon razdoblja progona, crkva je postala prvi i najsnažniji saveznik rimske države oko početka 3. stoljeća.
I premda je kršćanstvo još dugo imaloput razvoja i razrade dogmi, preduvjeti za njegov trijumfalni marš širom planete već su tada stvoreni. Čak i naknadne podjele crkve nisu nimalo umanjile njegovu popularnost.
Islam je najmlađi od njih trojice.Nastao je početkom 7. stoljeća poslije Krista. NS. na Arapskom poluotoku. U to je vrijeme arapski svijet doživio kolaps plemenskog sustava, bio je vrlo usitnjen, što ga je učinilo slabim. Tadašnja specifičnost zahtijevala je ujedinjenje plemena i stvaranje jedinstvene arapske državnosti. Ovaj je zadatak riješen velikim dijelom zbog pojave i širenja islama.
Utemeljiteljem islama smatra se poslanikMuhammeda. Karakteristično obilježje ove religije je da islam nije samo religija, već i određeni način života. U početku to ne podrazumijeva jaz između svjetovnog i vjerskog, svjetovnog i svetog.
Unatoč mladosti, islam je prilično brzstekao znakove svjetske religije. Danas je to druga najveća religija na svijetu. Prema grubim procjenama, ukupan broj muslimana na cijeloj planeti iznosi više od milijardu ljudi. Većina ih živi u Aziji i Africi.
Unatoč ustaljenoj religijiterminologija, moderne svjetske religije i njihovi znakovi - pitanje je uglavnom otvoreno. Iako ih tradicionalno postoje samo tri, postoje i druga gledišta po tom pitanju.
Na primjer, Max Weber i njegovi sljedbenici uključujumeđu njima i drugima, ističući nekoliko različitih obilježja svjetskih religija. Dakle, prema veberijskoj tradiciji, judaizam im se može pripisati, budući da je imao ogroman utjecaj na kršćanstvo i islam, kao i na hinduizam i konfucijanizam, budući da su to religije ogromnih kulturnih regija u kojima žive različiti narodi.
Također postoji značajan broj znanstvenika koji ovaj termin smatraju zastarjelim, a prihvaćeni znakovi svjetske religije neodrživi u modernim uvjetima.
Prisutnost bilo kakvih kriterija koji omogućuju razmatranjeova ili ona svjetska religija ili ne, pretpostavlja da je statična. Međutim, to nije slučaj. Svijet se mijenja, a zemljopis širenja religija postaje sve bizarniji. Primjerice, u različitim zemljama svijeta raste sve veći broj Hindusa koji su također dio hinduističke zajednice. Također, mnogi predstavnici koji nisu uključeni u broj svjetskih religija u više su navrata osporavali kriterije odabira, nudeći svoje i želeći dostojno priznanje svoje religije od strane svjetske zajednice.
Pokušavalo se ukinuti izraz "svjetske religije"kao i prijedlozi za uvođenje alternativnih, na primjer, "živih religija" ili "religija čovječanstva" s promišljenijim i svestranijim kriterijima. Međutim, u znanstvenom svijetu ne postoji sporazum o ovom pitanju i još je uvijek dug put za reviziju ovog problema.
