Puno ljudi voli zeleni čaj. I, naravno, svi su barem jednom čuli da je zeleni čaj izuzetno zdrav. Međutim, mnogi ljudi ne znaju koja svojstva ima ovaj prekrasan napitak.
Zeleni čaj je ljudima poznat više od 4000 godina.Drevna kineska legenda kaže da je za vrijeme stvaranja, veliki vladar Sunca i utemeljitelj medicine i umjetnosti poljoprivrede, Yan Di naredio svojim sljedbenicima da skuhaju vodu u bojleru, a kad je voda počela ključati, puhanje vjetra donijelo je nekoliko listova zelenog čaja u bojler. Voda je poprimila ugodnu zelenu boju i dobila divnu aromu i okus.
Znanstvenici pripisuju otkriće zelenog čajaveliki iscjelitelj drevne Kine, Shen Nun. Upravo je on prvi opisao korisna svojstva zelenog čaja na stranicama svojeg traktata "Trube i biljke". Međutim, sve do ere Tri kraljevstva (oko 220.), zeleni čaj koristio se isključivo u raznim vjerskim i hramskim obredima. I tek sredinom trećeg stoljeća nove ere počeo je oblikovati tradiciju kolektivnog pijenja čaja, a sam je napitak počeo čvrsto ulaziti u život običnih Kineza.
Svojevremeno su Japanci cijenili i korisna svojstva zelenog čaja. Čaj im je došao krajem prvog tisućljeća, a upravo su oni razvili tradicionalnu ceremoniju čaja.
U svako doba iscjelitelji, a potom i znanstveniciprepoznali su zaista nevjerojatna svojstva ovog napitka. Vjerovalo se da ublažava umor, jača vid, a taoisti su čak uključivali zeleni čaj u svoj eliksir besmrtnosti.
Korisna svojstva zelenog čaja izravno oviseod onih hranjivih tvari koje se nalaze u lišću čaja. Jedna od najvažnijih i najkorisnijih tvari koja se sadrži u čaju je katehin, prirodni antioksidans. Ova tvar veže slobodne radikale, što znači da uklanja višak kolesterola iz tijela. Zato zeleni čaj pozitivno djeluje na srce i krvne žile. Uz to, značajno usporava proces starenja. Također se vjeruje da antioksidanti inhibiraju razvoj stanica raka. Zahvaljujući katehinu, zeleni čaj poboljšava probavu, smanjuje pritisak.
Zeleni čaj sadrži tiamin, odnosno vitamin B1.Ova tvar normalizira metabolizam šećera, a također doprinosi normalnom funkcioniranju kardiovaskularnog sustava. Ništa manje koristan nije vitamin B2, riboflavin. Ubrzava stvaranje antitijela, što znači da jača imunitet. On igra značajnu ulogu u procesu obogaćivanja stanica kisikom, a vitamin B2 vrlo je važan za izgled kože, kose i noktiju.
Budući da korisna svojstva zelenog čaja ovisenjegov sastav, način obrade lišća čaja od velikog je značaja. Dakle, u Indiji i Kini lišće se prži u pećnici, zbog čega velika količina korisnih tvari iz lišća nestaje. Takav se čaj ispada manje koristan i manje ukusan, jer su iste boje odgovorne za boju i okus čaja kao i za njegovu korist. Zauzvrat, u Japanu se listovi čaja tretiraju vrućom parom, što vam omogućuje da u čaju uštedite sav okus, aromu i sve njegove prednosti. Zato je pri kupnji zelene boje toliko važno obratiti pažnju na zemlju proizvodnje.
Malo ljudi zna što zeleno icrni čaj. Napravljeni su od lišća iste biljke. Razlika je samo u načinu na koji se lišće obrađuje. Listovi čaja se beru i malo suše kako bi se uklonila suvišna vlaga, a potom pari. Zeleni čaj pravi se na ovaj način. Njegov kemijski sastav praktički se ne razlikuje od sastava svježeg lišća. Pravljenje crnog čaja uključuje još jedan korak - fermentaciju. U procesu fermentacije katehin se pretvara u spojeve poput tiaflavina i tiarubigina.
Često se pije zeleni čaj u kombinaciji sdruge biljke, na primjer, zeleni čaj s đumbirom vrlo je popularan. Vjeruje se da u ovoj kombinaciji ovaj napitak vrlo dobro osnažuje i savršeno utažuje žeđ, posebno u ljetnim vrućinama.
