Američko zrakoplovstvo danas se smatra postavljačem standarda u zrakoplovnoj industriji. U Sjedinjenim Državama ova se situacija smatra potpuno prirodnom.
Američki zrakoplovi vode svoju povijest doprvi let braće Wright. Upravo su oni uspjeli 1903. godine izgraditi ne samo radni prototip zrakoplova, već i steći prva znanja i iskustva kontroliranog leta.
Dok su radili na stroju koji su imenovali"Letak", izumitelji su primijenili tehnike koje su činile osnovu čitave sljedeće zrakoplovne industrije. No, braća su se oslanjala na iskustvo svojih prethodnika, koji su čovječanstvu prenosili rezultate svojih postignuća i neuspjeha. Uključuju prototipove zrakoplova stvorene u Francuskoj, Rusiji, Engleskoj i drugim zemljama. Stoga su prvi uspješni zrakoplovi dali poticaj daljnjem razvoju u svim zemljama sposobnim da njima upravljaju.
Oštar skok u promjeni statusa zrakoplovstva izneugodni garažni domaći proizvodi za masovne industrijske automobile, dogodili su se tijekom Prvog svjetskog rata. Američki vojni zrakoplovi sudjelovali su u njemu tek u završnoj fazi. Stoga Amerikanci nisu stekli dovoljno iskustva u korištenju borbenih zrakoplova.
U međuratnom razdoblju karakterizira garazvoj poštanskih i putničkih zrakoplova, koji su omogućili prevladavanje velike udaljenosti vlastite zemlje i obavljanje poslova dostave putnika i robe u Južnoj Americi, koja je praktički bez komunikacijskih ruta. U tom su razdoblju stvorene glavne tvrtke za izgradnju zrakoplova:
Motori za zrakoplove proizvodili suPratt & Whitney Corporation i General Electric Corporation. Zrakoplovna industrija u Sjedinjenim Državama, zbog stupnja razvoja strojarstva, imala je velik potencijal, iako je vojni smjer u njoj bio slabo razvijen. Ipak, Sjedinjene Države isporučivale su zrakoplove i pilote za neke od prijeratnih sukoba. Američki avioni i piloti sudjelovali su u kinesko-japanskom ratu na strani režima Kuomintanga.
Početkom Drugog svjetskog rata Sjedinjene Države imale suvrlo beznačajne sposobnosti na polju borbenog zrakoplovstva. Događaji u Europi dramatično su promijenili situaciju u zrakoplovnoj industriji. Ušavši u bitku s Trećim Reichom, Francuska je trebala ogroman broj zrakoplova dizajniranih za nadoknađivanje vojnih gubitaka. Američka je industrija preplavljena francuskim ulaganjima i tehnologijom kako bi stvorila kapacitete za proizvodnju tisuća automobila. Nakon pada Francuske, Sjedinjene Države postale su industrijsko zaleđe Britanije, tamo su naručivale.
Dobivši snažan zamah, američka zrakoplovna industrija neprestano je povećavala količine proizvodnje. Američki zrakoplovi upijali su tehnološki razvoj iz različitih zemalja i prilagođavali se iskustvu tekućeg rata.
Ratne godine dovele su zrakoplovnu industriju Sjedinjenih Država pred vodećepozicije u svijetu. Sjedinjene Države stvorile su napredno vojno zrakoplovstvo koje je uključivalo sve vrste zrakoplova. Lagani američki izviđački zrakoplov, opremljen uglavnom fotografskom opremom, otvorio je liniju koju su zatvorile superteške "leteće tvrđave" B-25. Tijekom rata Sjedinjene Države stekle su neprocjenjivo iskustvo u velikim strateškim zračnim operacijama kontinentalne razmjere. Rat s Japanom odredio je vodstvo u pomorskom zrakoplovstvu, bazirano na desecima platformi nosača zrakoplova različitih klasa.
Razarajuća snaga novog oružja bila jeu potpunosti provedena. Zračno zapovjedništvo odgovorno je za brutalno bombardiranje njemačkih gradova, što njegovim stanovnicima nije ostavilo nade u spas. Američki zrakoplovi pokrenuli su prvi nuklearni udar na svijetu.
Unatoč gigantskim razmjerima zrakoplovstva,tehničko savršenstvo strojeva nije uvijek odgovaralo eri. Američko mlazno zrakoplovstvo svoje podrijetlo duguje britanskom razvoju na polju pogona i aerodinamike brzih letova.
Vodstvo Sjedinjenih Država je izvrsnoshvatio revolucionarne promjene povezane s pojavom mlaznog motora. Prve američke borbene zrakoplove stvorio je Lockheed. Činilo se da je lovac F-80 Shooting Star jednostavan za proizvodnju i upravljanje, što ga je učinilo dugotrajnim.
Prvi sudari sa sovjetskim zrakoplovima tijekomtijekom Korejskog rata otkrio svoje slabosti. Zbog niske upravljivosti nije mogao izdržati lovce pogonjene propelerom. Brzinom i naoružanjem sovjetski mlazni zrakoplovi nadmašili su F-80. Visok tehnički potencijal američke industrije omogućio je brzi povratak vodeće pozicije. Upečatljiv primjer je američki izviđački zrakoplov CP-71 Blackbird koji kombinira futuristički dizajn s jedinstvenim karakteristikama.
Istodobno, razvoj mlazabombardera i transportnih zrakoplova. Za razliku od zrakoplova s lakim motorom, ti su zrakoplovi bili opremljeni ne samo s turbomlaznim motorima. Dobre performanse postignute su s turbopropelerskim i turboventilacijskim elektranama.
Prošavši dug put razvoja,zrakoplovna industrija Sjeverne Amerike i dalje zauzima vodeće pozicije na svjetskim ljestvicama. Glavni napori programera bili su usmjereni na stvaranje lovaca pete generacije. Dugogodišnji napori doveli su do stvaranja dva modela zrakoplova koji utjelovljuju najviša dostignuća dizajnerske misli i tehnoloških mogućnosti Sjedinjenih Država.
Prvorođenac "pete generacije" bio jeF-22 Raptor borbeni bombarder proizvođača Boeing Corporation. Svestraniji stroj trebao je biti proizveden na platformi lovca-bombardera F-35, koji je stvorila tvrtka Lockheed Martin. Oba modela izazivaju mješovite reakcije stručnjaka i vojnih stručnjaka.
Zajedno sa široko reklamiranim zaslugama, oniočito imaju ozbiljnih tehnoloških i operativnih problema. Superiornost nad borbenim vozilima potencijalnih protivnika nije očita. U kombinaciji s nevjerovatno visokom cijenom jedinice oružja, takva procjena strojeva dovela je do širenja mišljenja da ti američki vojni zrakoplovi nisu uspješni modeli. Uz zasićenje flote najnovijim strojevima, nastavlja se modernizacija zrakoplova stare serije, koji i dalje nose glavno borbeno opterećenje.
Američka je geografija potaknulainteres za veliki zračni prijevoz. Iskustvo svjetskih i lokalnih ratova neprestano je potvrđivalo učinkovitost korištenja bombardera. Danas Sjedinjene Države imaju kolosalnu flotu putničkih zrakoplova i jedan su od lidera u njihovoj proizvodnji. Glavni proizvođač putničkih zrakoplova je Boeing Corporation, koja proizvodi zrakoplove gotovo svih komercijalnih kategorija.
Američki vojni transportni zrakoplovi dobriilustrira stroj C-5 Galaxy. Njegove tehničke mogućnosti na drugom su mjestu sovjetskim ili ruskim teškim transportnim zrakoplovima. Uz klasične sheme rasporeda, Sjedinjene Države upravljaju hibridnim vozilima Osprey koja kombiniraju prednosti i nedostatke aviona i helikoptera.
Američki bombarderski zrakoplov izgleda lijepočudno. Futuristički F-2, izrađen prema shemi "letećeg krila", s proturadarskom konfiguracijom trupa i premaza, rame uz rame s arhaičnim B-52, koji se borio na početku Vijetnamskog rata.
Glavni smjer razvoja američkeu zrakoplovnim projektima, ostaje porast karakteristika brzine koje posjeduju američki borbeni zrakoplovi i nosivosti transportnih i putničkih vozila. Primamljivi rezultati postizanja krstarećih hipersoničnih brzina i dalje se pokušavaju primijeniti u raketnoj tehnologiji. Civilna vozila vrednuju se po cijeni otpreme jedinice tereta po jedinici udaljenosti. Stoga su glavna tehnička istraživanja usmjerena na povećanje nosivosti i povećanje potrošnje goriva u transportu.
