Svemirski brod je možda najznačajnijiizum u ljudskoj povijesti. Ovo je pravi znanstveni i tehnološki proboj koji nam je omogućio da dotaknemo tajne Svemira i naučimo o svijetu izvan našeg matičnog planeta. Kroz svoju povijest ljudska je civilizacija morala proći dugačak i trnovit put, pun grešaka i neuspjeha, čija je kruna bila svladavanje gravitacije i izlazak u svemir. Svemirski brod postao je simbol i vrhunac tehnološkog genija zemljana.
Uz to su ovi zrakoplovisvojevrsni "sajam taštine" najnaprednijih i najrazvijenijih sila na svijetu. Prilikom stvaranja bilo koje letjelice koriste se sva najbolja dostignuća čovječanstva - najnapredniji razvoj, tehnologije i materijali. Ugrađena oprema takvih vozila uvijek je najmodernija. Svemirska letjelica često je poligon za testiranje najnovijih otkrića i izuma.
Ne tako davno, za vrijeme hladnog rata,istraživanje svemira bilo je poprište žestoke konkurencije, intenzivnog rivalstva, pa čak i vojno-političkog obračuna dviju svjetskih velesila - Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza. I vrlo je simbolično da je upravo ruski čovjek postao prvi osvajač svemirskog prostora neprijateljskog prema čovjeku. Značaj ovog događaja za opću povijest čovječanstva ne može se precijeniti.
U vrlo kratkom vremenu odvojeni smo od zlatnogdatum koji je označio početak nove ere u razvoju čovječanstva - 12. travnja 1961. kada je legendarna svemirska letjelica Vostok, kojom je upravljao Jurij Gagarin, upala u bliski svemirski prostor. Iako su se od tada deseci vozila s posadom nalazili u svemiru, ali to je bio prvi let koji je najavio novu eru čovječanstva.
Svemirski brod u modernoj interpretaciji jeaparat koji je dizajniran za isporuku astronauta u svemir s njihovim naknadnim povratkom na Zemlju. Stoga su tehnički zahtjevi za svemirske letjelice mnogo stroži nego za bespilotna istraživačka vozila. Glavni zadatak ovdje dizajnera je stvoriti takve uvjete leta koji će biti sigurni za ljude.
Uređaj, koji će biti nekoliko satiili dan koji će postati dom astronauta, mora imati savršene sustave ne samo za navigaciju i kontrolu, već i za životnu podršku. Sve je to bilo u potpunosti svojstveno Vostoku koji je u orbitu lansiran istoimenom raketom nosačem. Ukupna predlansirna težina kompleksa iznosila je 287 tona.
Strukturno se ovaj aparat sastojao od dvamoduli - spuštajuća kapsula i pretinac za instrumente. Prva je imala sferni oblik strujanja, što je značajno smanjilo preopterećenja prilikom prolaska kroz guste slojeve atmosfere. Zapečaćeni trup broda izrađen je od aluminijske legure visoke čvrstoće. Unutar kapsule za spuštanje, gdje su kozmonauti trebali izvesti cijeli let, dizajneri su postavili samo najnužnije sustave za podršku i kontrolu života. Sve ostalo bilo je u pretincu s instrumentima. Unutarnji volumen modula za spuštanje bio je 1,6 m3... Postojao je i sustav termoregulacije,koji sadrži izmjenjivač topline tekućina-zrak. "Istok" je bio najsavršenija tehnika svog vremena. Koncentrirao je sve napredne sovjetske inženjerske i dizajnerske ideje i koristio puno tajnih dostignuća.
Svemirska letjelica Soyuz, koja je zamijenilalegendarni "Vostok" i prvi uređaj s više sjedala - "Voskhod", bio je još napredniji u tehničkom smislu. U svim pogledima znatno je nadmašio slične zrakoplove "potencijalnog neprijatelja" (ali u stvari, sasvim specifične).
Na brodovima ovog tipa prvi puttakve složene tehničke operacije kao što su manevriranje u otvorenom svemiru, ručno pristajanje, ispitivanje najnovijeg sustava kontroliranog spuštanja, po prvi puta je testirana tehnologija razmjene astronauta između svemirskih letjelica i mnoge druge jednako složene mjere.
"Soyuz", koji je već imao tri autonomna modula -odjeljak za sklopove instrumenata, orbitalni dio i tradicionalna spuštajuća kapsula dali su ogroman doprinos istraživanju i osvajanju svemira. Uz svu raznolikost i savršenstvo moderne svemirske tehnologije, ne treba zaboraviti da je čovječanstvo tek na početku dugog putovanja do zvijezda.
