Među kategorijama politologije, jedna od središnjihmjesta zauzima koncept političkog režima. Prije razmatranja sadržaja ove kategorije treba napraviti jednu rezervu bez koje bi razjašnjenje suštine političkog režima bilo pogrešno i znanstveno neutemeljeno.
Stvar je u tome da je politički režim organskipovezan s tako važnom kategorijom političkih znanosti kao što je politički sustav. U okviru uobičajenog razmišljanja, u novinarstvu i drugim pseudoznanstvenim interpretacijama, razvio se određeni stereotip o shvaćanju političkog režima kao nečega što ima jasno ocjenjivačku prirodu. Odnosno, ako govore o nečemu pozitivnom u političkoj stvarnosti, na primjer, o političkom sustavu koji čitatelju (slušatelju) treba predstaviti pozitivno, u pravilu se koncept političkog sustava koristi u kontekstu.
I još jedan pristup, kada se opisuje političkostvarnosti s danim negativnim stavom koristi se kategorija političkog režima. Ovo je gledište potpuno pogrešno i nema nikakve veze sa znanstvenim pristupom politološkoj analizi. Činjenica je da moderna politička znanost tumači politički sustav u dva značenja. U okviru jedne od njih, politički sustav je stvarno postojeći mehanizam za provedbu moći u određenoj državi, na jednoj ili drugoj razini.
U skladu s općeprihvaćenim znakovimapolitički su sustavi klasificirani, a jedna od najčešćih klasifikacija je dodjela demokratskog tipa političkog sustava, autoritarnog i totalitarnog. Tijekom svog postojanja politički sustav može biti u različitim državama, odnosno biti demokratičniji ili poprimiti obilježja autoritarno-totalitarnog tipa. Dakle, upravo je to stanje političkog sustava određene države u određenom povijesnom razdoblju ono što karakterizira kategoriju - politički režim. Istodobno, on ne podnosi nikakva procjenjivačka opterećenja, već samo popravlja stanje političkog sustava određenog društva u određenom trenutku. Na primjer, dugo smo živjeli u okviru sovjetskog političkog sustava, koji je tijekom svog povijesnog vremena bio praktički nepromijenjen. No, ovisno o tome tko je bio na vlasti i kakva se politička atmosfera stvorila u društvu, razlikovali smo režim „otopljenja“ (N. Hruščov, Staljinov režim, režim stagnacije (L. Brežnjev), režim perestrojke (M. Gorbačov).
Na temelju ovog pristupa režim jeizvedeni fenomen iz političkog sustava i podrazumijeva se kao određeni skup specifičnih parametara političkih, ideoloških, ekonomskih i socijalnih struktura koji osiguravaju vršenje vlasti u određenom društvu u određenom trenutku.
Kroz razvoj modernepolitičkog znanja formiran je prilično adekvatan i donekle univerzalni popis kriterija prema kojem se provodi klasifikacija političkih režima. Međutim, ključno je načelo klasifikacije određenog režima razumijevanje da on odražava svojstva političkog sustava, pa se stoga na njega mogu i trebaju primijeniti iste metode identificiranja tipova koji se koriste u klasifikaciji političkih sustava.
Glavni moderni politički režimiklasificiraju se na temelju kriterija kao što su mjera vršenja vlasti, metode vrbovanja vlasti, priroda interakcija vlasti i društva, svojstva zabrana koje postoje u društvu, uloga ideologije, vrsta političkog vodstva, uloga stranaka, mjesto tijela suzbijanja u sustavu moći i drugi. U skladu s tim kriterijima, najčešće je prihvaćeno dijeliti političke režime na demokratske, totalitarne i autoritarne. Treba imati na umu da praktički ne postoji niti jedan politički sustav koji bi postojao u "čistom obliku", odnosno koji posjeduje obilježja određene vrste režima. Svi režimi koji postoje u političkoj stvarnosti u pravilu imaju integrativni karakter i kombiniraju značajke različitih vrsta.