Seljački rat 1773.-1775. Bio je daleko od togaprva pobuna seljaka. Već deset godina prije ovog događaja bilo je više od četrdeset takvih predstava. Gospodin je doveo njihove kmetove do potpunog očaja. Potonji su sve češće činili uspješne i ne baš tako velike pokušaje leta. Lažni manifesti i dekreti kružili su među običnim ljudima koji će se kmetstvo uskoro ukinuti. Pojavili su se brojni prevaranti. Dakle, službeno je zabilježeno šest slučajeva pojavljivanja samo Petra III., Koji je zapravo umro 1762. godine. U pozadini opisanih događaja izbio je seljački rat pod vodstvom Jemelyana Pugacheva.
Rođen je na Donu, u selu Zimoveyskaya (u tomeodakle je stotinu godina prije ovoga došao Stepan Razin). Već sa 17 godina krenuo je u rat s Turskom i Pruskom. Za hrabrost pokazanu u borbama dobio je čin korala. Emelyan je uhićen zbog zaštite interesa običnih kozaka i seljaka. 1773. uspio je pobjeći iz zatvora u Kazanu. Pojavivši se na Yaiku, nazvao se Petrom III i okupio oko sebe 80 kozaka. Dva tjedna kasnije njegova je vojska već bila 2500.
Seljački rat, iako je počeo među kozacima,Pridružili su joj se radnici, kmetovi i zanatlije, te predstavnici mnogih nacionalnosti iz Volge. Štoviše, pod istim zastavom objedinila je mržnja prema starovjernicima, muslimanima, poganima i pravoslavcima. E. Pugachev velikodušno je izdavao dekrete i manifeste. Najpoznatiji od njih obećavali su nekadašnje kmetstvo, zemlju, imanja, oslobađali ih poreza.
Na istom Yaiku počeo je seljački rat.Prvo, Pugačeve trupe zauzele su male gradove na rijeci. Tada su opkolili Orenburg - važnu utvrdu na jugoistoku zemlje. Kraljičine trupe na čelu s generalom Kara došle su spasiti grad. Vojska generala poražena je, Baškirci koji su je pratili prešli su na stranu Pugačeva. Formirane jedinice nastavile su osvajati gradove Rusije.
Godinu dana kasnije, Pugačev je konačno poražen.u blizini Orenburga. Seljački rat ušao je u svoju drugu fazu. Pobunjeničke postrojbe vratile su se na Ural, napunile svoje redove i, prelazeći na Kazan, osvojile su ga. Međutim, kraljičine trupe, na čelu s Michelsonom, pohitale su u grad. U ovoj bitki Pugačev nije uspio. Prebacio je pedeset tisuća ljudi na drugu stranu Volge.
Seljački rat završio je bijegom E.Pugačeva, iako je to više ličilo na invaziju. Pomičući se Volgom kako bi stigao do Dona, njegove trupe nastavile su put zauzeti grad. I upravo mu je posljednji pokušaj hvatanja Tsaritsyna donio konačni poraz. Pugačev je sa šakom sljedbenika zakrio iza Volge, nadajući se da će uskoro opet sastaviti odred. Međutim, bilo je kozaka od dobročinitelja koji su ga uhvatili i poslali u kavez do carske carice u Moskvi kako bi na taj način zaradio svoju milost. U siječnju 1775. Pugačev je s svojim pristalicama pogubljen na trgu Bolotnaya. Ostali sudionici predstave kažnjeni su. Splavovi na kojima su bile postavljene visine sa leševima leševa postavljenih su plovili po Volgi kako bi zastrašili ljude i spriječili mogući sljedeći ustanak.
Vojska seljaka na čelu s E.Pugačev je poražen, unatoč masi. Razlog tome bila je njegova spontanost, koncentracija pokreta na jednom mjestu, akutna nestašica oružja, različiti društveni uvjeti sudionika, nedostatak jasno iskazanih ciljeva, jasan program i naivna vjera u dobrog monarha.
No, to je bilo poticaj Katarini II da provede niz reformi u vezi s lokalnim upravnim tijelima, kao i da konsolidira prava stanovništva na imanjima u zakonodavstvu.
