Pitanje o podrijetlu čovjeka i pojavi naplanet naših dalekih predaka već stoljećima ostaje jedan od najkontroverznijih. Znanstvena teorija C. Darwina, koja se pojavila sredinom 19. stoljeća, prema kojoj prvi ljudi nisu bili ništa više od predaka antropoidnog majmuna, ne samo da nije postavila sve točke "ja", već je stvorila novi val pitanja i sumnji.
Prije nego što odgovorim na pitanje kadaprvi ljudi su se pojavili na Zemlji, trebalo bi biti jasno definirano koga treba smatrati uistinu ljudskim, a koga - samo humanoidnim majmunom. S obzirom na ove karakteristike, sve više rasprava periodično izbija, međutim, većina se znanstvenika slaže da svi hominidi, čiji mozak ima volumen od najmanje 600 cm3, pripadaju rodu Homo. U ovom su slučaju prvi ljudi na Zemlji zloglasni Homo habilis, čiji se ostaci datiraju u slojeve prije otprilike dva i pol milijuna godina.
Upravo je to razdoblje prva pojavakamenih alata, koji su zahtijevali preciznu koordinaciju pokreta i kompetentnu kontrolu rada ruku i prstiju. Niti jedan majmun čiji mozak, usput, ne prelazi 400 kubičnih centimetara, nije u stanju izvesti takav posao.
Međutim, na osnovu činjenice da su prvi ljudi- ovo je Homo habilis, tko je onda njihov neposredni predak? Prema posljednjim podacima, to su dvonožni afrički majmuni, koji su pripadali jednoj od sorti Australopiteka.
Unatoč činjenici da je za mnoge anatomskaPrema tim dvopednim majmunima, oni su bliski modernim gorilama i čimpanzama, oni su predstavljali jedinstveni rod, čija je karakteristika bila hodanje koristeći samo stražnje udove, što je utjecalo na postupno povećanje veličine mozga i njihovu evoluciju prema Homo sapiensu.
Prvi ljudi - Homo habilis - nisu ostalinepromijenjeno: postupno povećavanje veličine mozga dovelo je do razvoja sve više novih funkcija koje su bile potpuno nepristupačne njihovim antropoidnim precima. Dakle, sedam stotina tisuća godina nakon pojave, "vješt čovjek" ustupio je mjesto "uspravnom čovjeku" - Homo erectus. Ta bića razvila su područja mozga uz pomoć kojih je bilo moguće planirati svoje daljnje postupke, kao i one alate koje je u konačnici i trebalo stvoriti. Osobito su kameni alati postali značajniji i funkcionalniji: počeli su se naoštriti s obje strane i poprimiti oblik očnjaka.
Prvi moderni ljudi pojavili su se na našojplaneta prije četrdeset tisuća godina. Mozak, uvelike proširen u usporedbi s istim habilisom ili erectusom, omogućio je ne samo ovladavanje svim glavnim vrstama zanata, već je služio i kao osnova za pojavu psihe i razmišljanja, o čemu svjedoče prvi crteži i glazbeni instrumenti pronađeni u slojevima koji pripadaju ovom razdoblju.
Prvi ljudi, njihov izgled i razvoj je tomisterija, zanimanje za koje nikada neće izblijediti. Pojava velikog broja inačica - od božanskog podrijetla do dolaska stranaca - predstavlja problem pronalaženja novih ljudskih ostataka i privlačenja metoda i alata iz različitih područja znanja kako bi ih objasnio.
