A tudás elmélete a folyamat doktrínaúj ismeretek felhalmozódása és az, hogy az emberiség hogyan érti meg a környező világot és az abban működő ok-okozati összefüggéseket. Senki sem kételkedik abban, hogy nemzedékről nemzedékre egyre növekvő mennyiségű tudást adunk át leszármazottainknak. A régi igazságokat új felfedezések egészítik ki különféle területeken: tudomány, művészet, a mindennapi élet területén. A megismerés tehát a társadalmi kommunikáció és a folytonosság mechanizmusa.
De másrészt sok fogalom létezik,a tekintélyes tudósok kifejezték, és változatlannak tűntek, egy idő után megmutatták fizetésképtelenségüket. Emlékezzünk legalább az Univerzum geocentrikus rendszerére, amelyet Kopernikusz megcáfolt. Ezzel összefüggésben logikus kérdés merül fel: lehetünk teljesen biztosak abban, hogy a létezésünk tudása igaz? A tudás elmélete megpróbálja megválaszolni ezt a kérdést. A filozófia (vagy inkább a kérdést tanulmányozó szakasz, az episztemológia) azokat a folyamatokat veszi figyelembe, amelyek akkor fordulnak elő, amikor a makrokoszmust és a mikrokozmoszt megértik.
Ez a tudomány ugyanúgy fejlődik, mint mások.az ipar, kapcsolatba kerül velük, elvesz tőlük valamit, és viszont ad. A tudáselmélet meglehetősen bonyolult, szinte oldhatatlan feladatot jelent: megérteni az emberi agy segítségével, hogyan működik. Ez a foglalkozás némileg emlékeztet Mnnhausen báró történetére, és összehasonlítható azzal a híres kísérlettel, hogy "hajat emeldnek". Ezért arra a kérdésre, hogy tudunk valamit a világról, mint mindig, három válasz van: optimista, pesszimista és racionalista.
A tudás elmélete elkerülhetetlenül összeütközikaz abszolút igazság megismerésének elméleti lehetőségeinek problémáját, ezért gondolkodni kell e kategória azonosításának kritériumain. Létezik-e egyáltalán, vagy az összes róla vonatkozó elképzelésünk nagyon relációs, megváltoztatható, hiányos? Az optimisták biztosak abban, hogy tudásunk nem veszít bennünket. Hegel, az episztemológia ezen tendenciájának legszembetűnőbb képviselője azzal érvelt, hogy a létezés elkerülhetetlenül felfedi magát nekünk annak érdekében, hogy megmutassa nekünk gazdagságunkat és engedje, hogy élvezzék. És a tudomány fejlődése ennek egyértelmű bizonyítéka.
Ezt a nézetet ellentmondják az agnosztikumok.Megtagadják a megismerhetőség lehetőségét, azt állítva, hogy érzékelésünkkel érzékeljük a körülöttünk lévő világot. Így a valamivel kapcsolatos kognitív következtetések csak spekuláció. És a tudás elmélete nem tudja, mi a helyzet valódi állapota, mivel mindannyian érzékeink túszai vagyunk, és a tárgyakat és jelenségeket csak abban a formában fedjük fel nekünk, ahogyan képeik refraktálták a valóság felfogásának prizmáját. Az agnoszticizmus fogalmát legteljesebben az epistemológiai relativizmus fejezi ki - az események, jelenségek, tények abszolút változékonyságának doktrína.
