Pozytywizm w socjologii był pierwszym kierunkiem, który rozwinął się w XIX wieku. Jego istota polegała na tworzeniu nowego systemu wiedzy o społeczeństwie opartego na zastosowaniu metod i praw nauk przyrodniczych.
Początkowo pozytywizm w socjologiiprzeciwstawne spekulatywnemu teorycznemu spekulacjom. Powstał w wyniku odrzucenia prostych argumentów na temat społeczeństwa, a także pragnienia stworzenia teorii społecznej, która pod każdym względem odpowiadałaby teorii naturalno-naukowej.
Socjologia pozytywistyczna głównym zadaniem jego dyscypliny było to,wykorzystanie środków analitycznych i empirycznych, opartych na faktach, do badania zjawisk zachodzących w życiu społecznym. Tylko w takim przypadku mogła ona uzyskać tytuł "pozytywny", co oznaczało zdolność do pomyślnego i pozytywnego rozwiązania różnych problemów istniejących w życiu społecznym.
Założycielem pozytywistycznej socjologii jest O. Kont. Według francuskiego socjologa teoria społeczna miała być "nauką ścisłą przyrodniczą", opartą na metodach naukowych.
O.Comte uważał, że wiedza o społeczeństwie powinna być surowa, oparta na wiarygodnych i dobrze ugruntowanych faktach, jako wiedzy o naturze. W pracy O.Cont "Duch pozytywnej filozofii" pisał o znaczeniu terminu "pozytywny". Ta koncepcja oznaczała sprzeciw prawdziwej efemerycznej, użytecznej - nienadającej się, niezawodnej - wątpliwej, dokładnej - niejasnej, pozytywnej - negatywnej.
Prawa funkcjonowania społeczeństwa zostały uznane w pozytywistyce za kontynuację praw naturalnych. Dlatego uznano za niemożliwe wniknięcie w istotę i przyczyny procesów społecznych i zjawisk.
Przedstawiciele pozytywizmu badali społeczeństwo nie w dynamice, ale w statyce, ponieważ była to kwestia społeczeństwa jako systemu stabilności i równowagi.
Pozytywizm w socjologii zdecydowane, że wiedza na temat społeczeństwa powinna byćwymagania rzeczywistości i nauki, a więc muszą zostać wydobyte przy pomocy metod przyrodoloznawczych. Głównymi metodami były obserwacje, porównywanie, eksperymentowanie, metody historyczne i matematyczne.
Pozytywizm w socjologii najwyraźniej przejawiał się wich kierunki (często nazywane cechami pozytywizmu), takie jak naturalizm, ewolucjonizm, organizm. Oprócz tych tendencji pozytywizm obejmuje mechanizm, darwinizm społeczny, kierunek rasowo-antropologiczny, determinizm geograficzny i inne. Wszystkie kierunki pozytywizmu odznaczały się ogólną zasadą redukcjonizmu. Jego znaczenie polega na chęci wyjaśnienia zjawisk życia społecznego z pozycji jedynego czynnika, który determinuje (biologiczny, rasowy, geograficzny itp.). Prądy te nazywane były "szkołami jednego czynnika".
Najbardziej kompletne idee pozytywizmu zostały ujawnione w takim kierunku, jak neopozytywizm w socjologii. Ten socjologiczny trend stał się głównymkierunek socjologiczny i filozoficzny XX wieku, który opierał się na ustalonych zasadach logicznego pozytywizmu. Każda gałąź doktryny neopozytywizmu miała unikalne cechy charakterystyczne dla niej w dziedzinie stosowanych metod.
Neopozytywizm miał tendencję do rozważania kwestii społecznychzjawisk, opierając się na prawach wspólnych dla natury i rzeczywistości społecznej. Przejawiało się to w szkole naturalizmu. Scjentologia skupiała się głównie na wykorzystaniu w badaniach społecznych metod nauk przyrodniczych. Obiektywizm ogłosił swoją wolność od sądów wartościujących. Operacjonizm definiował pojęcia społeczne jako operacyjne. Behawioryzm badał czynniki subiektywne poprzez zachowanie. Kwantyfikacja miała na celu opisanie zjawisk społecznych w charakterze ilościowym.
