Funcho é cultivado como uma cultura bienaluma planta que dá pecíolos e verdes no primeiro ano e flores e sementes no segundo ano. Apenas no Cáucaso e na Crimeia ele pode ser encontrado na natureza. Exteriormente, é difícil distinguir um arbusto de erva-doce de um arbusto de endro comum, ambas as plantas são muito semelhantes: caules retos e ramificados, folhas fortemente dissecadas, pequenas flores amarelas e frutos posteriores coletados em um guarda-chuva, exceto que o funcho é mais alto (até um metro) e maior. A erva-doce tem as mesmas propriedades benéficas do endro. Mas o gosto deles é completamente diferente. O Funcho tem um sabor adocicado e um aroma picante que lembra o sabor e o aroma do anis.
A planta é de dois tipos: erva-doce comum e erva-doce vegetal. Os pecíolos das folhas desta última engrossam mais perto da base, formando pequenas espigas de couve. A erva-doce retém parcialmente suas propriedades benéficas durante o cozimento térmico. A planta contém poucas calorias, não causa alergias e pertence ao grupo dos produtos dietéticos. Todas as partes do funcho vegetal são utilizadas na culinária: tanto as folhas quanto os pecíolos, ricos em vitamina C e caroteno, e flores com sementes e até raízes. Verduras são adicionadas a pratos de vegetais, sopas e alimentos enlatados; pecíolos e raízes são cozidos, cozidos e adicionados às saladas crus; óleo essencial é obtido a partir de sementes, eles são colocados em pickles, em produtos de farinha, usados na preparação de bebidas alcoólicas, chás. A erva-doce praticamente não perde suas propriedades benéficas se suas folhas forem secas para o inverno ou se os suculentos pecíolos forem armazenados na areia úmida.
A medicina tradicional e popular é usada empara fins medicinais, apenas as sementes de funcho comum, popularmente chamadas pela semelhança com o endro, o fedorento endro farmacêutico. Os antigos chineses e egípcios sabiam como a erva-doce é útil, eles a cultivavam e a usavam como remédio e como tempero. Um antigo provérbio inglês diz que quem passa quando vê erva-doce pode ser considerado o diabo, não uma pessoa. A planta foi incluída na lista de nove ervas especialmente reverenciadas pelos antigos saxões. No século 18, um certo Stephenson preparou um medicamento eficaz à base de erva-doce para o tratamento de doenças renais. Stephenson guardou por muito tempo o segredo da preparação de um remédio popular, até que o Parlamento britânico o obrigou a revelar o segredo, pagando, no entanto, cinco mil libras esterlinas por ele.
Atua a erva-doce como expectorante, fortalecendoa função das glândulas do canal alimentar, um laxante suave e diurético. O Funcho possui propriedades benéficas devido ao alto teor de óleo volátil nas sementes (até 6,5%), vestígios de ácido anísico, aldeído anísico, caroteno, rutina, ácido ascórbico e outras substâncias. A experiência de muitas gerações mostrou que os benefícios indiscutíveis do funcho para inchaço, cólicas intestinais e estomacais e colite (agora a planta pode ser encontrada em todos os chás gástricos, água de endro), cólica intestinal em bebês, doenças renais e da vesícula biliar, resfriados acompanhados de tosse. Seus frutos atuam como meio de aumentar a quantidade de leite secretado pelas nutrizes, estimulando o apetite, aumentando a menstruação; eles melhoram o sabor de certos medicamentos. Aliás, um óleo essencial é obtido das sementes do funcho comum, que é usado não só na medicina, mas também na indústria de perfumes, na fabricação de sabonetes.
Com flatulência, cólica intestinal em bebêsprepare uma infusão quente, despejando um copo de água fervente sobre uma colher de chá das sementes trituradas desta planta. Após uma infusão de dez minutos, a infusão deve ser bebida durante o dia. Quando os intestinos estão inchados em adultos, a dose é triplicada: não uma, mas três colheres de chá de sementes de erva-doce trituradas por copo de água fervente.
