Metonímia em grego significa "renomear",substituição de uma palavra por outras de significado próximo, mantendo a carga semântica original. Esse truque literário é comumente usado para adicionar graça a frases simples. A metonímia, cujos exemplos de ficção podem ser citados indefinidamente, é uma forma popular de aumentar o nível estético de uma obra entre os escritores. É aplicado tanto a palavras individuais quanto a frases inteiras, fazendo com que soem em um nível artístico superior. Às vezes, a metonímia, cuja definição e exemplos são claramente indicados, é usada para transformar várias frases combinadas em um bloco. Esta técnica é considerada única, apenas alguns escritores e poetas são proficientes nela. O escritor americano William Faulkner (1897–1962), de cujo trabalho falaremos mais tarde, obteve a maior habilidade nisso.
Entre outras coisas, metonímia, exemplos deliteratura que o caracteriza como uma forma confiável de manter a confiabilidade da descrição, às vezes é utilizada para aumentar o interesse do leitor. O princípio da metonímia pode ser explicado pelo seguinte exemplo: "... o público se levantou e a ovação de pé não diminuiu por muito tempo ...". No entanto, o corredor não pode subir, esta é uma sala, inanimada e imóvel. Seria mais correto dizer: "... a platéia na sala se levantou, e a ovação não diminuiu por muito tempo ..." Mas então a frase acaba se tornando enfadonha. Como recurso literário bastante sutil, a metonímia, exemplos de ficção, confirmação disso, podem se tornar uma boa ferramenta para a criação de textos originais.
Às vezes é confundido com uma metáfora, uma vez que entrehá alguma conexão entre esses dois dispositivos literários. Ambos são projetados para mudar uma palavra, frase, sentença a fim de aumentar o nível estético do que é dito ou escrito. Porém, se o esquema de aplicação da metáfora é elementar, ou seja, ocorre a substituição das palavras pelo princípio da semelhança, sinonimização, então a substituição metonímica das palavras opera pelo princípio da contiguidade. Além disso, a metonímia, exemplos de ficção, atestam isso, é parte de um processo literário bastante complexo.