Faimosul jucător de baschet Tony Kukoch îi aparținecategorii de oameni pentru care sportul a devenit o parte a vieții. În ciuda faptului că el însuși a spus de mai multe ori că va prefera o slujbă de profesor sau educator în fața carierei de baschet, pofta de activitate viguroasă i-a determinat soarta timp de mulți ani.
Într-un mic oraș iugoslav numitSplit Tony Kukoch s-a născut pe 18 septembrie 1968. Biografia viitoarei vedete europene de baschet a început cu realizări în tenisul de masă. La vârsta de 13 ani, tânărul Tony a câștigat campionatul iugoslav în acest sport și se părea că drumul ulterior era stabilit. Dar acesta a fost sfârșitul carierei sale de tenis. În unele interviuri, Kukoch glumește că o creștere prea mare l-a împiedicat să atingă culmi în acest sport. În viitor, baschetul a ocupat poziții prioritare în viața unui tânăr.
Echipa iugoslavă „Yugoplastica” a devenitlocul unde s-a arătat pentru prima dată Kukoch. Tony a început să joace pentru echipa de tineret și în primul sezon a devenit campionul țării printre echipele de tineret. Anul următor, sportivul și-a confirmat clasa jucând pentru echipa de seniori. Și din nou a obținut campionatul. Apoi au existat competiții europene în rândul juniorilor și cadetelor. Tânărul baschetbalist talentat nu numai că a câștigat titlul de campion european, dar a devenit și cel mai bun jucător din turneu în 1986. Echipa națională a Iugoslaviei din anii 90 nu avea egal pe teritoriul Lumii Vechi. În această echipă „vedetă” s-a câștigat experiență și aruncările viitoarei legende a baschetului iugoslav au fost perfecționate.
Este imposibil de prezis cum s-ar fi dezvoltat o carieră.jucător de baschet, dacă războiul civil nu ar fi început în Iugoslavia. După prăbușirea țării în care s-a născut Tony Kukoc, a devenit jucător pentru echipa națională a Croației. Cataclismele politice nu au interferat cu creșterea profesională a sportivului, iar în 1992 medalia olimpică de argint a echipei croate a devenit un premiu pentru numeroase antrenamente. Olimpiada spaniolă a arătat că doar echipa americană era mai puternică decât echipa specificată, pentru care legendele baschetului mondial au jucat în acei ani. În același timp, prima întâlnire a avut loc cu Michael Jordan și Johnson Magic, care a fost ocolit de Tony Kukoch în asistențe. Baschetbalistul a fost implicat în mod constant în echipa națională a Croației, jucând pentru cluburi spaniole și italiene.
Cariera unui tânăr tip ambițios a continuatse dezvoltă rapid. La 23 de ani, Tony Kukoch a intrat în clasamentul FIBA al marilor jucători. A cincea poziție este un rezultat bun pentru un jucător de baschet începător. Trofeele europene, unul după altul, s-au instalat în pușculița sportivului și este timpul să ne gândim, ce urmează?
Ce baschetbalist nu a visat să joace într-o echipăTauri din Chicago? Managerii au adunat cea mai stelară listă din club, care a câștigat campionatul NBA de trei ori. Dar pentru a primi o invitație de la Chicago, trebuia să încerci cu adevărat. Echipa americană din anii 90 a fost renumită nu doar pentru compoziția sa, ci și pentru personajele scandaloase ale unor jucători.
Trăind după principiul:„Oricine este mai puternic are dreptate” - atât Michael Jordan, cât și Scotty Pippen nu s-au distins prin mulțumire. Toată lumea dorea campionatul și încheierea unui contract în condiții mai favorabile. După ce am aflat că contractul tânărului jucător de baschet croat este mult mai scump, jucătorii de la Chicago Bulls au fost revoltați până la capăt.
Din momentul în care Tony a fost recrutat în '90 până înmutarea finală la Chicago a durat 3 ani. Managerul american a zburat personal în Croația cu mai multe ocazii pentru a-l convinge pe sportiv să semneze un contract. Îndoielile erau justificate: în patria sa, Kukoch era deja o legendă și trecerea la o ligă mai severă de peste mări părea a fi un pariu.
Plus jucătorii vedetă ai echipei Chicagoîn niciun caz nu i-au întâmpinat pe tineri „parveniți europeni” cu brațele deschise. Dar Kukoch ar putea să se răzgândească cu privire la baschet. Tony s-a mutat în tabăra din Chicago în 1993.
Michael Jordan a fost unul dintre idolii tânărului atlet iugoslav. Și din multe puncte de vedere, perspectiva de a juca în aceeași echipă cu legenda l-a convins să facă mișcarea.
Dar plecarea lui Jordan nu a fost deloc ceea ceconta pe Tony Kukoch. Realizările în echipa nord-americană au fost mult mai modeste decât în Liga Europeană. Vârful formei croatului poate fi considerat primii trei ani de ședere în echipa națională. Atunci Chicagoanii au câștigat campionatul de două ori la rând.
Primul sezon a fost un adevărat test pentru Kukoch:necunoașterea limbajului, leziuni minore care au urmat baschetbalistului în primul sezon, precum și îngrijorare pentru familia care a rămas pe teritoriul Iugoslaviei - toate acestea supărate, dar care nu au încălcat voința sportivului de a câștiga.
Atitudinea ostilă a jucătorilor americani față deTony Kukochu a fost cauzat în primul rând de diferențe de mentalitate. În cea mai bună ligă mondială, trebuia să lupți pentru campionat. Pentru jucătorii din Chicago, un loc în echipa principală era sensul vieții și se pregăteau să-l apere prin orice mijloace. Ore de antrenament au preluat toate forțele și nu au lăsat loc pentru sentimentele umane simple.
Kukoch nu a avut niciodată agresiunea necesară.Lovind din greșeală palatul prezidențial într-o excursie, Tony a vrut chiar să lase o notă cerând ajutor pentru copiii Iugoslaviei. Războiul care continuă în patria sa l-a îngrijorat foarte mult pe sportiv. Kukoch și-a cheltuit toate taxele pentru fiul său și și-a ajutat rudele care au rămas în Iugoslavia cât de bine a putut.
Antrenorul nu l-a interesat pe baschetbalist, dar după ce și-a finalizat cariera sportivă, Tony Kukoch a lucrat ca consilier al președintelui clubului său preferat și a început să joace golf serios.
