Peștii cartilaginoși au apărut, desigur, mai devreme decât lorfrati de os. Dar acest fapt ne permite să afirmăm că aceste creaturi străvechi sunt copii imperfecți ai naturii, pierzând în comparație cu „colegii” lor mai dezvoltați? Să ne uităm la principalele diferențe. Caracteristica principală, motiv pentru care clasa și-a primit numele, este scheletul cartilaginos. De asemenea, nu au vezică natatoare (cu toate acestea, unii pești osoși, precum lipa, nu o au nici). Și întrucât greutatea specifică a unui animal este mai grea decât apa, pentru a nu merge în fund, acesta trebuie să fie mereu în mișcare. Așezate într-un acvariu, pur și simplu se sufocă, chiar dacă apa este limpede: pentru a satura sângele cu oxigen, trebuie să pompați multă apă prin branhii, ceea ce se realizează printr-o mișcare continuă.
În plus, peștii cartilaginoși nu au acoperiri branhiale caos. Fantele căilor respiratorii sunt descoperite. Sunt situate pe partea laterală a capului. Capul întreg (himerele) au o singură fantă branhială, în timp ce rechinii și razele au mai multe. În plus, în spatele ochiului animalului se află o altă branhie - spray-ul. La rechini, acesta este un rudiment, iar razele folosesc în mod activ spray-ul (este situat deasupra capului) atunci când își așteaptă prada, îngropată în nisip. Când înoată, aceste creaturi înghit apă cu gura și o eliberează prin găuri.
Ce altceva deosebește clasa „pește cartilaginos”?Caracteristica lor comună este că toți au solzi placoizi. Acestea sunt plăci speciale încoronate cu un vârf cu unul sau două vârfuri. Acestea constau din țepi de rază, țepi de înotătoare ale unor specii de rechini, „dinți de ferăstrău” de pește ferăstrău și, apropo, dinți adevărați din clasa cartilaginoasă, localizați în maxilar. Dar himerele au asemănări cu peștii pulmonari - organele lor de mestecat s-au fuzionat în două farfurii care macină hrana vegetală. De asemenea, remarcăm că himerele au trăsături care le fac legate de populația osoasă a adâncurilor - notocordul se păstrează pe tot parcursul vieții. Numele în sine (așa cum grecii antici au numit creaturile mitice care combină trăsăturile diferitelor creaturi - centaurul, sfinxul) caracterizează aceste creaturi ciudate: nu numai că au îmbinat trăsăturile anatomice ale oaselor și cartilajului, dar și coada lor seamănă cu cea a unui șobolan. , motiv pentru care sunt numiți și „șobolani marini”.
Clasa „pește cartilaginos” este împărțită în douăsubclasa: cap întreg (himere) și elasmobranhie. Acest al doilea este împărțit în grupuri: rechini și raze. Reprezentanții lor au multe asemănări între ei. Se poate spune că razele sunt „rechini turtiți”, deși o astfel de afirmație este prea simplistă. Fantele lor branhiale sunt pe burtă, în timp ce cele ale prădătorilor dinți sunt pe laterale. Există aproximativ 350 de specii de raze: printre ele se numără sawnose (a nu se confunda cu sawnose rechins!), stingrays și high-voltage. Dacă razele își lovesc prada cu otravă injectată în corp printr-un vârf, atunci cele electrice o ucid cu o descărcare de înaltă tensiune. Cea mai mare specie de pe Pământ - manta - cu dimensiunile sale gigantice (anvergura aripilor ajunge la 8 metri) se hrănește cu plancton.
Dar cel mai popular la omcultura este folosită de pești cartilaginoși precum rechinii. Există 250 de specii și sunt distribuite în toate oceanele, de la ecuator până la latitudinile polare. Dimensiunile lor variază de la 15 centimetri (feline) la 20 de metri (balenă). Nu doar temperatura apei nu sperie rechinii, ci și salinitatea acesteia: aceștia au fost întâlniți în gurile și cursurile inferioare ale râurilor, unde navigau în speranța de a ataca turmele migratoare de căprioare. În literatură și cinema, ei și-au câștigat titlul nu prea măgulitor de stomac veșnic înfometat, fără creier, lacom și nesățios. Conceptul de „cainism embrionar” a intrat în uz după ce oamenii au descoperit că la peștii vivipari, embrionii se mănâncă unul pe altul în pântec.
Supraviețuiesc peștii cartilaginoși până la noitimpul ca o clasă de animale preistorice, un fel de fundătură în dezvoltare, după cum cred unii ihtiologi? Da, nu au format un schelet osos, dar asta nu înseamnă că oasele lor sunt moi. Sub influența mineralizării, coloana lor vertebrală nu este în niciun fel inferioară ca duritate față de alte specii. După unele caracteristici (absența fantelor branhiale și a vezicii natatoare), aceștia prezintă o „slăbiciune” evolutivă în comparație cu cele osoase, totuși au fertilizare internă, iar multe dintre speciile lor sunt vivipare sau ovovivipare. Și unii rechini chiar dezvoltă un „loc pentru bebeluși” ca animalele placentare.
