Călătorie pe mare și în zilele noastre pe modernliner poate fi o întreprindere riscantă. Elementul este mai puternic decât omul și tehnologia. Și cum a fost pentru marinarii care au mers pe tărâmuri neexplorate pe bărci cu pânze fragile? Pe cine să conteze, cui să cheme ajutor în timpul furtunilor cumplite?
Din cele mai vechi timpuri marinarii din Mediteranas-au bucurat și s-au liniștit când o strălucire inexplicabilă a apărut pe catargele navelor cu pânze pe vreme rea. Aceasta însemna că sfântul lor patron, Elm, i-a luat sub protecția sa.
Cei dansatori vorbeau despre întărirea furtunii, iar focurile nemișcate ale Sfântului Elm vorbeau despre slăbire.
Ziua Memorială a martirului catolic Elmo, carecunoscut și sub numele de Erasmus (Ermo) din Antiohia sau Formia, sărbătorit pe 2 iunie. Moaștele sfântului se află în templul numelui său din Gaeta (Italia), acesta a murit în Formia vecină în anul 303. Legenda spune că a fost martir - călăii i-au rănit interiorul pe un troliu.
Acest obiect a rămas ca un atribut al sfântului, cu care a venit în ajutorul marinarilor aflați în necazuri.
Focul de la vârfurile catargelor, conform descrierilor, arăta caflacără de lumânare sau artificii, ciucuri sau bile de albastru pal sau violet. Dimensiunea acestor lumini este izbitoare - de la 10 centimetri la un metru! Uneori părea că întregul tachelaj era acoperit cu fosfor și strălucea. Strălucirea ar putea fi însoțită de sunetul de șuierat sau de șuierat.
Grecii antici au numit această strălucire „Castor și Pollux”, „Elena”. Există și un astfel de nume pentru lumini: Corpus Santos, „Sfântul Hermes”, „Sfântul Nicolae”.
În izvoarele scrise care ne-au ajuns de la PliniuElder și Julius Caesar, note despre călătoriile lui Columb și Magellan, scrisorile lui Darwin de pe nava Beagle, lucrările lui Melville („Moby Dick”) și Shakespeare vorbesc despre marinari care se întâlnesc cu lumini.
Cronica circumnavigației lui Ferdinand Magellanpovestește: „În timpul acelor furtuni, Sfântul Elm însuși ni s-a arătat de multe ori sub formă de lumină... nopți extrem de întunecate pe catargul principal, unde a stat două sau mai multe ore, scuturându-ne de deznădejde”.
Nu numai pe corăbii, ci și pe turlele și colțurile clădirilor, stâlpii, stâlpii de iluminat, paratrăsnetul și alte obiecte și structuri înalte cu capete ascuțite, se aprind focurile Sfântului Elm.
Piloții de aeronave sunt, de asemenea, familiarizați cu acest fenomen.Pe șuruburi, vârfurile ascuțite ale aripilor și fuselajul unui avion de linie care zboară lângă nori pot apărea descărcări asemănătoare cu perii - incendiile Sf. Elm. O fotografie a lui James Ashby, comandantul echipajului, făcută într-o zi în timpul unei furtuni în timp ce ateriza la Phnom Penh, arată o strălucire albastră pe nasul aeronavei.
Alpiniștii sunt bine familiarizați cu incendiile Sf. Elm.Când intră într-un nor de tunete, poate apărea un halou strălucitor deasupra capului, vârful degetelor strălucește, flăcările picură din piolet. Observatorii spun că până și vârfurile copacilor, coarnele taurilor și căprioarelor și iarba înaltă strălucesc într-o furtună.
Natura oferă oamenilor o mulțime de lucruri interesante pentrughicind. Toată lumea știe că fenomene precum un curcubeu, un halou (trei sori) în ger, un miraj în căldură sunt trucuri optice ale atmosferei, care creează prisme și oglinzi în aer care refractează și reflectă lumina.
Flashurile fascinante albastre și verzi ale aurorei creează o perturbare în câmpurile electromagnetice ale Pământului. Electricitatea atmosferei este responsabilă de incendiile de la Sf. Elm.
Deci care sunt focurile Sf. Elm?Care este natura acestui fenomen? Mitologia sa retras înainte de explicația lui Benjamin Franklin din 1749. El a fost cel care a descris modul în care un paratrăsnet atrage „focul electric” ceresc dintr-un nor la distanță chiar înainte de producerea loviturii. Strălucirea din vârful dispozitivului este focul Sfântului Elm.
Electricitatea atmosferică ionizează aerul,în jurul obiectelor ascuțite, concentrația de ioni devine maximă. Plasma ionizată începe să strălucească, dar, spre deosebire de fulger, stă nemișcată și nu se mișcă.
O descărcare coroană sau strălucitoare are loc atunci cândpotențialul câmpului electric din aer este neuniform, iar în jurul unui singur obiect devine mai mare de 1 kV/cm. Pe vreme bună, această valoare este de o mie de ori mai mică. La începutul formării norilor de tunete, acesta se ridică la 5 volți/cm. Un fulger este o descărcare de peste 10 kilovolți pe centimetru.
Mărimea potențialului nu este distribuită uniform în atmosferă - este mai mare lângă obiectele ascuțite la înălțime.
Omul modern nu trebuie să plecenavigând sau zburând în timpul unei furtuni pentru a urmări strălucirea gazului ionizat, care este ceea ce sunt focurile Sf. Elm. Ce este - poate fi văzut într-o lampă fluorescentă convențională, neon și alte lămpi cu halogen.
