În ciuda faptului că Valery Bryusov a avut o directăatitudine față de simbolism, totuși una dintre creațiile sale strălucite aparține clasicismului rus. Poezia „Pumnal” a fost scrisă în 1903, este dedicată lui Mihail Iurievici Lermontov și lui Alexandru Sergheievici Pușkin - doi mari scriitori care și-au dat viața luptei împotriva autocrației, care au ridicat întrebări de libertate, precum și rolul poetului în societatea în lucrările lor.
Analiza poemului „Pumnal” al lui Bryusov permitepentru a vedea diferențele dintre viziunea asupra lumii a autorului și a predecesorilor săi - Pușkin și Lermontov. Alexander Sergeevich și Mikhail Yuryevich credeau că un poet ar trebui să scrie poezie pentru oameni, fără să acorde atenție obstacolelor și neînțelegerilor. Dar Valery Yakovlevich crede că este inutil să vorbești despre chestiuni înalte dacă oamenii sunt în captivitate. Un poet nu poate schimba nimic până când oamenii înșiși nu încearcă să scape de povară. Scriitorul trebuie să se supună opiniei publicului, nu invers.
Valery Yakovlevich a prezis o schimbare în publicinformație, el a decis clar pentru el însuși pe ce parte va juca. O analiză a poeziei „Pumnal” a lui Bryusov ne permite să înțelegem că autorul admiră opera lui Lermontov și Pușkin, realizând că operele lor erau mai semnificative pentru societate decât operele sale. Valery Yakovlevich alege partea oamenilor, dar el însuși nu poate explica de ce o face. Mihail Yuryevich și Alexander Sergeevich erau la un moment dat o legătură între diferite straturi ale societății, dar Bryusov însuși nu este.