Deimos a Phobos sú podľa vesmírnych štandardov malésatelity nášho suseda, Marsu. Napriek svojim pomerne hrozivým názvom vyzerajú na pozadí zvyšku nebeských telies slnečnej sústavy skromne. Avšak „strach“ a „hrôza“ sprevádzajúce Mars pri jeho večnom krúžení na obežnej dráhe majú pre výskumníkov veľkú hodnotu a vzbudzujú medzi astrofyzikmi značný záujem.
Málokto vie, že objav satelitov Marsusa najskôr stalo nie vo observatóriu, ale na stránkach slávneho diela Jonathon Swift „Dobrodružstvá Gullivera“. Vedci z lietajúceho ostrova Laputa povedali hlavnej hrdinke v jednej z kapitol o dvoch telách, ktoré objavili pohybujúce sa po Marse. Príbeh Gulliverových dobrodružstiev sa objavil na začiatku osemnásteho storočia. Vedecký objav Phobosa a Deimosa sa uskutočnil oveľa neskôr - v roku 1877. Vyrobil ju A. Hall počas veľkej konfrontácie Červenej planéty. Objav si zaslúži zvečnenie z mnohých dôvodov: uskutočnil sa vďaka mimoriadne priaznivým poveternostným podmienkam a neuveriteľnej práci vedca, v ktorého arzenáli existovali iba dosť nedokonalé nástroje z konca devätnásteho storočia.
Deimos a Phobos nie sú k dispozícii na štúdium samatérske vybavenie kvôli jeho skromnej veľkosti. Sú mnohokrát menšie ako Mesiac. Satelit Deimos je najmenší takýto objekt v celej slnečnej sústave. Phobos je o niečo väčší ako jeho „brat“, ale tiež sa nemôže pochváliť svojou pôsobivou veľkosťou. Od začiatku éry astronautiky boli oba objekty študované pomocou niekoľkých vozidiel: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. V priebehu výskumu boli získané snímky satelitov, ako aj údaje o charaktere ich povrchu a zložení.
K dnešnému dňu je otázka, čikde mal Mars satelity. Jedna z pravdepodobných verzií hovorí, že Deimos a Phobos sú asteroidy zajaté Červenou planétou. Ďalej sa predpokladá, že leteli zo vzdialených častí slnečnej sústavy alebo sa dokonca formovali mimo jej hraníc. Menej pravdepodobné je, že vedci nazývajú hypotézu o pôvode satelitov z hlavného pásu asteroidov. Je možné, že gigant Jupiter hral určitú rolu vo vzhľade takejto „sady“ na Marse, čím narušil dráhy všetkých asteroidov prechádzajúcich okolo svojím silným gravitačným poľom.
Phobos je najbližší satelit k planéte.Rovnako ako Deimos má nepravidelný tvar a pohybuje sa takmer po kruhovej obežnej dráhe okolo Marsu. Phobos je vždy obrátený k planéte na jednej strane, v ktorej je podobný Mesiacu. Dôvodom je zhoda periód rotácie tela okolo Marsu a okolo jeho osi.
Dráha Phobosu sa nachádza veľmi blízko Červenejplanéty. Podľa vedcov sa satelit postupne zmenšuje pod vplyvom gravitačného poľa Marsu (o niečo menej ako desať centimetrov ročne). V ďalekej budúcnosti hrozí zničenie. Buď Phobos spadne na Mars asi za 11 miliónov rokov, alebo o niečo skôr, po 7 miliónoch rokov, bude roztrhnutý gravitačnými silami planéty a vytvorí okolo neho prstenec trosiek.
Phobos a Deimos - satelity pokryté stopami zstretnutia s meteoritmi. Povrch oboch je posiaty krátermi rôznych veľkostí. Najväčší z nich sa nachádza na ostrove Phobos. Priemer krátera je 10 km, pre porovnanie, veľkosť samotného satelitu je 27 krát 21 km. Úder, ktorý zanechal takúto stopu, by mohol ľahko viesť k úplnému zničeniu tohto vesmírneho tela.
Povrch Phobosu má ešte jednu vlastnosť,čím sa odlišuje od „brata“. Sú to prakticky rovnobežné brázdy široké až niekoľko stoviek metrov, pokrývajúce rozsiahle územie. Ich pôvod zostáva záhadou. Podľa vedcov to môžu byť aj dôsledky silného nárazu alebo dôsledok gravitačného vplyvu Marsu.
Deimos meria 15 krát 12 kilometrov a krúžina obežnej dráhe vzdialenejšej ako Phobos: vzdialenosť k planéte je asi 23,5 tisíc kilometrov. „Hrôza“ urobí jednu revolúciu okolo Marsu za 30 hodín a 18 minút, čo je o niečo dlhšie ako trvanie dňa na planéte a viac ako štyrikrát pomalšie ako pohyb Phobosa. Má dosť na to, aby obletela planétu 7 hodín a 39 minút.
Deimos sa na rozdiel od „brata“ nechystá padnúť. Niektorí vedci naznačujú, že pravdepodobný osud "hrôzy" - prekonať gravitáciu Marsu a letieť do vesmíru.
Dlhý čas nebolo jasné, čo skrývajúDeimos a Phobos vo vnútri. Vedci vedeli iba o podozrivo nízkej hustote týchto telies, ktorá sa počítala v procese pozorovaní zo Zeme. V súvislosti s týmito údajmi vznikli najfantastickejšie predpoklady o tom, aké objekty sprevádzajú Mars. Phobos a Deimos boli v niektorých hypotézach uvedené ako umelé duté satelity vytvorené v staroveku a pravdepodobne civilizáciou inej planéty.
Po preskúmaní údajov získaných vesmíromzariadení, zistilo sa, že „sada“ Marsu pripomína skôr asteroidy, teda prírodné objekty. Vypočítala sa hustota hmoty na satelitoch - asi 2 g / cm3... Podobný ukazovateľ sa nachádza aj v niektorýchmeteority. Dnes sa nízka hustota satelitov Marsu vysvetľuje zvláštnosťami ich štruktúry: pravdepodobne Phobos a Deimos pozostávajú zo zmesi horniny bohatej na uhlík s ľadom. Snímky z kozmických lodí navyše naznačujú, že povrch objektu najbližšie k Marsu je pokrytý metrovou vrstvou prachu, podobne ako regolit Mesiaca.
„Sprievod“ Červenej planéty stále drží veľa tajomstiev,preto sa medzi astronómami neustále vyvíjajú projekty letov do nej. Samotný Mars je veľmi zaujímavý. V niektorých projektoch sa považuje za kandidáta na terraformáciu alebo za vhodné miesto na ťažbu určitých zdrojov. Aj vo vedeckých kruhoch sa dosť vážne diskutuje o zdanlivo fantastickej perspektíve umiestnenia výskumných základní najskôr na Mesiaci a potom na Marse. Štúdium takýchto objektov môže navyše vždy priniesť informácie nielen o nich samotných, ale aj o slnečnej sústave, jej formovaní a vlastnostiach. A dokonca aj o vesmíre ako celku.
