Najväčšie poznatky v biológii XIX-XXstoročia, oprávnene sa berú do úvahy diela Charlesa Darwina o evolúcii, Gregora Mendela o dedičnosti a variabilite a Thomasa Hunta Morgana o génoch a chromozómoch. Morganova práca otvorila experimentálnu cestu vývoja genetiky. Gregor Mendel a Thomas Hunt Morgan sú biológmi, ktorí sa stali svetelnými zdrojmi a zakladateľmi genetiky, a všetci moderní molekulárni biológovia by im mali byť vďační. Ich intuitívne vybrané výskumné objekty otvorili dvere do sveta sekvenovania genómu, genetického inžinierstva a transgénneho šľachtenia.
Životopis Thomasa Hunt Morgana neobsahujetragické odmietnutie kolegami, prenasledovanie za ich myšlienky, osamelosť, nezaslúžené zabudnutie a invalidita počas života. Žil dlhý čas obklopený milovanými, vybudoval úspešnú kariéru výskumného pracovníka a učiteľa, stal sa jedným zo svetiel a ikon základnej genetiky - vedy, ktorej predstavitelia dnes dostávajú viac Nobelových cien ako vedci v ktorejkoľvek inej oblasti.
Práce Thomasa Hunta Morgana a jehoštudenti - spoluautori začiatku XX. storočia absorbovali všetky nahromadené genetické údaje, výsledky štúdie bunkového delenia (mitóza a meióza), závery o úlohe bunkového jadra a chromozómov v dedičnosti znakov. Jeho chromozomálna teória vysvetlila povahu dedičných patológií u ľudí, umožnila experimentálne zmeniť dedičné informácie a stala sa začiatkom moderných metód genetického výskumu. Thomas Hunt Morgan bez priekopníka formuloval postuláty teórie, ktorá zmenila svet. Po jeho dielach sa predstavy autorov o predĺžení života, premene ľudí a vytvorení nových orgánov stali len otázkou času.
Jesenný deň, 15. september 1866 v mesteLexington z amerického štátu Kentucky sa narodil synovec legendárneho generála Konfederačnej armády Francis Gent Morgan a vnuk prvého milionára juhozápadných Spojených štátov. Jeho otec Charleston Hunt Morgan je úspešný diplomat a americký konzul na Sicílii. Matka - Ellen - vnučka autora americkej národnej hymny Francis Scott Key. Thomas sa od detstva zaujímal o biológiu a geológiu. Od svojich desiatich rokov zhromažďoval všetok svoj voľný čas v blízkosti kameňov, peria a vtáčích vajec v pohorí Kentucky. Ako starol, strávil leto pomáhaním výskumným tímom USGS v rovnakých horách, ktoré mu už boli domorodé. Po ukončení školy vstúpil chlapec na Kentucky College, v roku 1886 získal bakalársky titul.
Po ukončení školy vstúpil Thomas Morganjediná univerzita v tom čase - pomenovaná po Johnovi Hopkinsovi v Baltimore (Maryland). Tam sa začal zaujímať o morfológiu a fyziológiu zvierat. Jeho prvá vedecká práca bola o štruktúre a fyziológii morských pavúkov. Potom sa začal venovať embryológii v Woods Hall Laboratory, kde navštevoval Jamajku a Bahamy. Získal magisterský titul, obhájil dizertačnú prácu av roku 1891 stál na katedre biológie na Bryn-Mayrovsky College. Od roku 1894 je Thomas Hunt Morgan stážistkou v zoologickom laboratóriu v Neapole. Od štúdia embryológie vedec pokračuje štúdiom dedičnosti vlastností. V tom čase vo vedeckých kruhoch existovali spory medzi preformistami (zástancami prítomnosti štruktúr v gamétach, ktoré predurčujú formovanie organizmu) a epigenistami (zástancami vývoja pod vplyvom vonkajších faktorov). Ateista Thomas Hunt Morgan zastáva v tejto otázke strednú pozíciu. Po návrate z Neapola v roku 1895 získal titul profesora. Študuje schopnosť regenerácie, píše dve knihy - Vývoj žabého vajíčka (1897) a Regenerácia (1900), ďalej však študuje dedičnosť a vývoj. V roku 1904 sa Thomas oženil so študentkou Lillian Vaughan Sampson. Nielenže mu porodila syna a tri dcéry, ale stala sa aj jeho spoločníčkou a asistentkou v jeho práci.
С 1903 года Морган занимает пост профессора Katedra experimentálnej zoológie na uvedenej univerzite. Tu bude pracovať 24 rokov a bude robiť svoje slávne objavy. Vývoj a dedenie boli hlavnými témami vedeckého prostredia tej doby. Vedci hľadajú potvrdenie teórie prírodného výberu a zákonov Mendelovej dedičstva, ktoré „znovuobjavil“ Hugo de Vries. Štyridsaťštyriročný Thomas Hunt Morgan sa rozhodne experimentálne otestovať správnosť Georga Mendela a na mnoho rokov sa stáva „pánom múch“ - ovocnými muškami. Úspešný výber predmetu pre experimenty spôsobil, že tieto hmyzy boli po stáročia „posvätnou kravou“ všetkých genetikov.
Drosophila melanogaster - malý červenookýovocná muška sa ukázala ako ideálny predmet experimentov. Je ľahké ju udržiavať - v 1,5-litrovej fľaši na mlieko dokonale existuje až tisíc jedincov. Rozmnožuje sa už v druhom týždni života, má výrazný sexuálny dimorfizmus (vonkajšie rozdiely medzi mužmi a ženami). A čo je najdôležitejšie, tieto mušky majú iba štyri chromozómy a je možné ich študovať počas celého ich trojmesačného života. Počas roka môže pozorovateľ sledovať zmeny a dedenie znakov vo viac ako tridsiatich generáciách. Morganovým experimentom pomohli jeho najtalentovanejší študenti, ktorí sa stali spolupracovníkmi a spoluautormi - Calvin Bridgers, Alfred Stertevan, Herman Joseph Meller. Takto bola legendárna „mucha“ - laboratórium č. 613 v budove Shemeron na Kolumbijskej univerzite vybavená z fliaš s mliekom ukradnutých obyvateľom Manhattanu.
„Fly room“ spoločnosti Morgan sa preslávil nielen po celom svete a stal sa pútnickým miestom pre vedcov. Táto izba je vzdialená 24 m2 zmenila samotnú organizáciu vzdelávacieho procesu.Vedec postavil svoju prácu na zásadách demokracie, voľnej výmeny názorov, nedostatku podriadenosti, úplnej transparentnosti pre všetkých účastníkov a kolektívneho brainstormingu pri diskusii o výsledkoch a plánovaní experimentov. Práve táto metóda výučby prevládala na všetkých univerzitách v Amerike a neskôr sa rozšírila do Európy.
Morgan a jeho študenti začali experimentovať,stanovila si úlohu objasniť princípy dedičnosti mutácií. Dlhé dva roky chovu múch nepriniesli viditeľný pokrok. Stal sa však zázrak - objavili sa jedinci s ružovými očami, rudimentami krídel, žltým telom a práve oni poskytli materiál pre vznik teórie dedičnosti. Početné kríže a počítanie tisícov potomkov, police s tisíckami fliaš a milióny ovocných mušiek - to je cena úspechu. Presvedčivé dôkazy o dedičnosti viazanej na pohlavie a uchovávaní informácií o znaku v špecifickej oblasti (lokusu) chromozómov sa objavili v článku vedca „Sex Limited Inheritance in Drosophila“ (1910).
Výsledok všetkých experimentov, príspevok kbiológia Thomasa Hunta Morgana sa stala jeho teóriou dedičstva. Jeho hlavným postulátom je, že materiálnym základom dedičnosti sú chromozómy, v ktorých sú gény umiestnené v lineárnom poradí. Objavy Thomasa Hunta Morgana o prepojených génoch, ktoré sú zdedené spoločne, a o vlastnostiach, ktoré sa dedia po sexe, ohromili svet („Mechanismy Mendelejevovho dedičstva“, 1915). A to sa stalo iba pár rokov po zavedení samotného konceptu „génu“ ako štruktúrnej jednotky dedičnosti do biológie (W. Johannsen, 1909).
Aj keď sa stopa univerzálnej slávy neťahalavedec, jedna akadémia za druhou z neho robí člena. V roku 1923 sa stal členom Akadémie vied ZSSR. Člen Kráľovskej spoločnosti v Londýne, Americkej filozofickej spoločnosti a mnohých ďalších medzinárodne uznávaných organizácií. V roku 1933 bol biologovi za objavy spojené s úlohou chromozómov v dedičnosti udelená Nobelova cena, ktorú sám zdieľal s Bridgesom a Startevanom. V jeho arzenáli je Darwinova medaila (1924) a Copleyho medaila (1939). Pomenovaný je podľa katedry biológie v Kentucky a každoročnej ceny Spoločnosti genetikov Ameriky. Jednotka génovej väzby sa nazýva morganida.
Od roku 1928 až do svojej smrti profesor ThomasMorgan viedol Kirchhoff Laboratories z Kalifornského technologického inštitútu (Pasadena, USA). Tu sa stal organizátorom Katedry biológie, ktorá vychovala sedem laureátov Nobelovej ceny za genetiku a evolúciu. Pokračoval v štúdiu zákonitostí dedenia u holubov a vzácnych myší, regenerácie a vývoja sekundárnych sexuálnych charakteristík u mlokov. Kúpil a vybavil si dokonca laboratórium v kalifornskom meste Corona del Mar. Zomrel náhle v Pasadene 4. decembra 1945 na krvácanie z otvoreného žalúdka.
Stručne povedané, príspevok Thomasa Hunta Morgana kbiológia je porovnateľná s takými prielommi v ľudskom myslení, ako je objav nukleárneho jadra vo fyzike, ľudský výskum vesmíru, rozvoj kybernetiky a výpočtovej techniky. Dobrotivý človek s jemným zmyslom pre humor, sebavedomý, ale v každodennom živote jednoduchý a nenáročný - takto si ho pamätajú jeho príbuzní a spolupracovníci. Priekopník, ktorý sa neusiloval stať sa hrdinom mýtov, ale naopak, chcel zbaviť svet mýtov a predsudkov. Čo sľubovalo nie senzácie, ale vedecké pochopenie témy. V čase, keď boli básnici viac ako básnici a veľkí vedci boli viac ako veľkí vedci, dokázal Thomas Hunt Morgan zostať iba biológom.
