V tridsiatych rokoch stalinistické vedenievykonal masívne čistky vedúceho štábu Červenej armády. O tomto období sa veľa písalo, represie proti vodcom strán a vojenským vodcom, aj keď dlho, boli považované za hlavný dôvod série porážok v počiatočnom období vojny.
Generál Gorbatov strávil v táboroch takmer dva roky.pol roka, od októbra 1938 do marca 1941. Dôvodom zatknutia bola odvaha prejavená v spore s vyšetrovateľmi NKVD, ktorí obvinili jeho priateľa zo zrady. Veliteľ brigády, zástupca veliteľa 6. jazdeckého zboru, bol zbavený všetkých vládnych vyznamenaní a zmenil sa na bezmocného otroka GULAGU, ktorý vo väzenskej hierarchii obsadil úroveň pod zločincami. Zlodeji a vrahovia sa uškŕňali po zaslúženom nositeľovi poriadku, pričom mu nezabudli pripomenúť, ako sa k nemu staval štát, na ktorého obranu bol povolaný.
Mohol byť zastrelený, ale z nejakého dôvodunie. V zálohe boli zrejme rezervovaní najodvážnejší a najtalentovanejší velitelia. Nechali ho trpieť, ale Rokossovského nezabili. Napil sa aj generál Gorbatov.
Prežil a tesne pred vojnou bol prepustený aznovu zaradený do funkcie. Blížil sa čas tvrdých skúšok. V júni 1941 sa ukázalo, že hodnota kompetentných a odvážnych veliteľov je vyššia ako hodnota informátorov a lokajov.
Generál Gorbatov si udržal to najlepšieľudské vlastnosti, Kolyma ho nezlomila. Keď prešiel všetkými fázami vojenskej kariéry, začínajúc od súkromníka, ocenil vojaka a pokúsil sa bojovať tak, aby musel posielať čo najmenej pohrebov. Nebolo to jednoduché, často som sa hádal. Veliteľ až príliš dobre vedel, ako sa mohli skončiť námietky voči jeho nadriadeným.
Počas bitiek na Severnom Donci, jeden z nichpolemika viedla k prepusteniu. Odmietnutie vykonať nezmyselný rozkaz mohlo mať tragickejšie následky, ale bitka pri Kursku sa začala a opäť bol potrebný generál Gorbatov.
V tých prípadoch, keď bolo potrebné prejaviť iniciatívu a prevziať zodpovednosť na seba, tento veliteľ neváhal. Jeho rozhodnutia boli správne, konal rozhodne, bez strachu z panovačného hnevu.
V roku 1944 navštívila aktívnu armádu delegáciadomácich frontových pracovníkov, doneckých baníkov. Povedali veleniu o ťažkostiach, ktoré nastali na oslobodených územiach, a o tom, že plnohodnotnej ťažbe uhlia bránil nedostatok kotviaceho dreva. Generál Alexander Gorbatov vydal rozkaz poslať z Poľska vlak opustených kmeňov dozadu. Dôsledky tohto činu mohli byť najsmutnejšie, ale tu sa za rozhodujúceho veliteľa postavil sám J. V. Stalin. Zistil výsledky vyšetrovania a prípad uzavrel a zároveň sa ozval: „Gorbatovov hrob to napraví ...“
Ľudia, ktorí slúžili pod týmto nádhernýmveliteľa, boli od neho nakazení priamosťou a čestnosťou. Staršia zdravotná sestra pridelená generálovi, aby mu počas táborových prác ošetrila poranenú chrbticu, priznala, že bola povinná hlásiť všetky rozhovory veliteľa 3. armády. So samotným najvyšším veliteľom došlo k nepríjemnému vysvetleniu, po ktorom prehnane horlivý špeciálny dôstojník, náborár informátorov, odišiel do prvej línie.
V apríli 1945 priniesol svojearmádny generál Gorbatov. Životopis bez prikrášľovania je uvedený v jeho knihe „Roky a vojny. Poznámky veliteľa armády “, napísané po vojne. Život sa ukázal byť ťažký, ale úprimný, ako by mal byť osud ruského vojaka.
