Будизам је религиозно-филозофско учењеоријентација је несумњиво прва светска религија у време свог оснивања. Хришћанство је „млађе“ од будизма за 5 векова, заузврат, попут ислама - за чак 12 векова. Оснивач будизма Сиддхартха Гаутама био је индијски принц и живео је у долини Гангес, детињство и младост провели су у очевој палати. Од дјетињства био је окружен богатством, а пред њим га је чекао спокојан, сито живот. Али једном приликом сусрета са болесним подвижником, лешем покојника, старац је преокренуо своју идеју о сопственом животу. Редефинисао је свој живот и потпуно се одрекао свог старог света, поставши пустињак.
Кроз нови живот тражио је начин иначин који би спасио људе од њихове патње. Ово учење се заснива на веровању да се после смрти душа подвргава реинкарнацији и не одлази у заборав. Сви наредни животи су дати да би се постигао највиши степен духовног стања - Нирвана. Оснивач будизма, Буда, озбиљно је реформисао и прерадио ведске текстове. На основу овога, проповедао је једнакост људи, изградњу заједница у којима не би било касте, као и универзалну правду међу људима.
Буда је имао огроман утицај на живот и имиџмислећи на индијско друштво. Будући да је био представник највише касте, био принц, али напуштајући све телесно, проповедао је вредности духовне природе. Од свих поступака, мисао је најразорнија, како је учио оснивач будизма, Буда. То јест, пре него што почини било коју акцију, пре свега, дође помисао на ову акцију, па чак и једна лоша мисао је деструктивна за особу која исповеда будизам.
Где је настао будизам? Не зна се тачно.Савремени научници и истраживачи се не слажу око овог питања, али општеприхваћена доктрина каже да се порекло ове религије догодило у североисточном делу Индије. Проширивши се прилично брзо по целој Индији, до краја првог миленијума пре нове ере, достигло је највећу зору. До КСИИ века нове ере ово учење је практично нестало из Индије. У то време овде је превладао хиндуизам, оживљен из брахманизма. Хиндуизам је проповедао директно супротне истине, које су се заснивале на кастовној природи друштва, као и извођењу одређених ритуалних радњи. Све је то будистичка религија категорички негирала.
Будистичке идеје цветале су не само у Индији, већ и,почев од отприлике трећег века пре нове ере, покривали су значајан део југоисточне и централне Азије, као и делимично Сибир и централну Азију. Такво вишесмерно ширење није дозволило да први изданак религије пресуши.
Ширећи се, ова култура је допринела изградњи синкретичких комплекса културне оријентације, који заједно чине будистичку културу у целини.
Ако је са местом порекла религије уистраживачи имају неких несугласица, онда када одговарају на питање „Ко је оснивач будизма?“ не јављају се сумње. Оснивач будизма, Буда Шакјамуни, дубоко је поштован у азијским земљама и, несумњиво, историјска је личност. Према легенди, овај човек је достигао највиши ниво просветљења и могао је лако да разговара са животињама, птицама, па чак и дрвећем и камењем. Створио је доктрину која је, заједно са хришћанством и исламом, једна од главних светских религија.
Данас светски центар будизмаје Тибет, а у близини тибетанских планина постоје манастири у којима монаси уче законе, исте онима које је створио Буда. Овде се одвија одређени ритуал избора следеће инкарнације Буде Шакјамунија.
