Уметнички стил у европској уметности 17 - 19века, чија је најважнија карактеристика била дубока привлачност древној уметности као идеалу, стандарду - класицизму. У сликарству су се, као и у скулптури, архитектури и другим врстама креативности, наставиле традиције ренесансе - вера у снагу људског ума, дивљење идеалима мере и хармоније древног света.
Тендеције класицизма појавиле су се у Италији на крају16. век. Заједнички европски стил почео је да се обликује у њеним делима уметничке културе Француске. Естетску вредност ове ере имају само ванвременски, непролазни. Велики значај придаван је образовној и социјалној функцији уметности. Стога класицизам у сликарству износи најновије етичке норме које обликују слике његових јунака: потчињавање општем личном, страсти - разум, дужност, врховни интереси јавности, закони универзума, отпор перипетијама живот и суровост судбине. Оријентација на трајне слике, на разуман почетак одредила је регулацију уметничких закона, нормативност захтева класичне естетике, строгу хијерархију постојећих жанрова - од „ниског“ (портрет, пејзаж, мртва природа) до „високог“ (митолошки , историјски, религиозни). Сваки жанр је изнио значајне строге границе и формалне јасне знакове.
Први који је у сликарство увео класицизам био је Француз Н.Поуссин, он је његов оснивач. Слике уметника - "Смрт Германика", "Риналдо и Армида", "Аркадијски пастири", "Проналажење Мојсија" итд. Сви они су обележени складом ритмичке боје и структуре, узвишењем етичког и филозофског садржаја.
Изражен је класицизам у руском сликарствутврдња о лепоти појединца, јединственој, необичној. Највеће достигнуће ове ере у сликарству није историјска тема, већ портрет (А. Антропов, А. Агрунов, Ф. Рокотов, Д. Левитски, В. Боровиковски, О. Кипренски). Руски класицизам у сликарству 19. века заузима почасно место, јер има своја открића и особине. О. Кипренски, на пример, открио је не само нове људске особине, већ и најновије могућности сликања. Сви његови портрети су различити: сваки има свој оригинални систем сликања. Неки су изграђени на сликовитом контрасту сенке и светлости. У другима се појављује суптилна градација сличних, блиских боја.
Руски класицизам у сликарству је обавезанповезан са непроцењивим платнима Брјулова. Одликује их спој академског класицизма и романтизма, новина заплета, позоришна спектакуларност пластике и осветљења и сложеност композиције. А. Иванов је успео да превазиђе многе обрасце својствене академској техници и својим делима је дао карактер пожртвованих судова идеја.
Промовисан је и класицизам у руском сликарствутако познати уметници: И. Репин, И. Суриков, В. Серов, И. Шишкин, А. Саврасов, И. Левитан. Сви су појединачно учинили много за уметност своје земље, а узети заједно - за културу целог света.
