Легитимитет је специфично својство политичке моћи. Ово је облик подршке и признавања његовог легитимитета, вршења власти од стране државе или њених појединачних структура.
Много се расправљало о могућности легитимисањачитава историја политичке мисли. Неки научници верују да моћ може бити таква због заједничких вредности и идеала који омогућавају грађанима да изразе своју подршку.
Истовремено, други научници тврде да такве заједничке вредности не постоје у сегментираном друштву, па је легитимна моћ немогућа.
Присталице уговорних теорија сматрају да је легитимитет концепт који долази из договора грађана о циљевима и вредностима.
Е.Бурке је у овом концепту издвојио теоријске и практичне аспекте и анализирао га само у односу на било који режим. Сматрао је да навика и позитивно искуство грађана могу допринети изградњи модела моћи који би могао задовољити све интересе грађана и добити њихову пуну подршку.
Легитимитет се често покреће и формиравлада, политичке структуре које подстичу масовну свест да даје позитивне оцене постојећег режима. Што ефикасније елитне структуре подржавају уверење људи у оптималност тренутног стања ствари, то је већи овај показатељ у односу на власти.
Исту улогу могу играти и спољнеполитички центри: међународне организације, пријатељске земље. Ова врста стицања легитимитета често се користи у изборним тркама. Ово је нестабилан феномен, може се разликовати у интензитету. Смањен интензитет могао би довести до кризе легитимитета. Ова појава је често повезана са дестабилизацијом власти, односно њеном неспособношћу да испуни своје функције, употребом насиља, војним сукобима, недостатком флексибилности политичког режима, кршењем уставних права.