У економији било које земље од највеће важностизаузима енергетски комплекс. Електрична енергија је важна у свим аспектима функционисања државе (и у индустријском сектору и у свакодневном животу). Термоелектране су једна од главних карика у електроенергетској индустрији. Размотримо ово питање детаљније.
Термоелектране су комплексопрема дизајнирана за претварање хемијске и топлотне енергије природног горива у електричну енергију. Угаљ, мазут, природни гас, тресет, шкриљац користе се као носачи енергије. Ова врста производње електричне енергије постала је позната крајем деветнаестог века, када су изграђене прве термоелектране у Њујорку (1882. године), Санкт Петербургу (1883. године) и Берлину (1884. године). Од тада је производња електричне енергије у термоелектранама постала главна у енергетском сектору и до данас је таква.
Термоелектране се деле накондензационе и комбиноване термоелектране. Ова подела је природна. Кондензационе електране производе само електричну енергију, а расхладна течност се поново користи и одводи у резервоаре. Таква предузећа имају ниску ефикасност (30% -40%). Изградња кондензационих термоелектрана је рационална у близини места вађења горива, чак и ако се налазе на знатној удаљености од потрошача.
Град се углавном користикомбиноване термоелектране, које поред свог главног задатка производње електричне енергије, становницима пружају и топлу воду. Стручњаци су дуго доказали да је овај начин испоруке расхладне течности неефикасан, јер је праћен великим губицима топлотне енергије, али већина наших градова користи електране.
Тренутно су термоелектране у Русијигенеришу више од 70% све електричне енергије у земљи. Велике индустријске електране које генеришу више од 2 милиона кВ су Уренгојска ГРЕС, Березовскаја ГРЕС, Сургутскаја ГРЕС, ГРЕС засноване на басену Канск-Ацхинск. Термоелектране у Русији у свом раду углавном користе природни гас, угаљ и мазут.
Употреба ЦХП има и предности иограничења. Једна од главних предности ове врсте електране је њен слободан положај. У данашње време потребно гориво се може испоручити у било који регион. Поред електричне енергије, ЦХП постројења су способна да снабдевају носаче топлоте и топлу воду, што је посебно важно у урбаној економији. Такође, производња електричне енергије не зависи од спољних климатских услова.
Међу недостацима коришћења СПТЕ су ниска ефикасност рада, загађење животне средине, рад на природним ресурсима, чије резерве се не обнављају.
У енергетском систему земље, поред топлоте,користе се хидрауличке и нуклеарне електране, али улога СПТЕ остаје огромна. Последњих година све више почиње да користи енергију ветра и сунца.
