Говорити о друштву је и лако итешко. С једне стране, свака особа је упозната са овим концептом практично од детињства, с друге стране, веома је тешко разумети шта је овај сложени систем, како функционише и које задатке решава. За почетак, треба имати на уму да научници деле концепт друштва у ширем и ужем смислу речи.
Са другом дефиницијом ситуација је довољнаједноставно. У овом случају, друштво се схвата као систем који се динамички развија, чији су главни елементи људи, друштвене групе и друштвене институције које их повезују. Са овим концептом углавном раде социолози.
Друштво у најширем смислу је категорија пресве, филозофски. Људи су почели да се окрећу томе још од давнина, када су филозофи попут Платона и Аристотела први пут изјавили да је способност самоорганизовања у друштву најважнији знак разлике између човека и животиње.
Међутим, истински политички и филозофскидруштво у најширем смислу постало је проблем у ери просветитељства. У том периоду почиње да се посматра као одређени посреднички механизам између појединца и државе, као најважнија друштвена институција која усмерава свеукупни развој сваког појединца. Поред тога, у Француској је у 18. веку први пут изражена идеја да је друштво у ширем смислу читаво човечанство у целини, које је посебан део материјалног света.
Запажен допринос проучавању овог проблема дао јеи домаћи научници. Пре свега, ово се тиче филозофа као што су Н. Берђајев, В. Соловјев, С. Франк. У својим радовима фокусирали су се на духовну суштину човека, његову непрестано настајању жељу за проналажењем себе у овом свету и самоусавршавањем.
Сваки филозофски правац на овај или онај начинпокренуо проблем друштва, покушао да га протумачи у складу са својим концептом. Истовремено, што даље, детерминистичка тенденција је почела да клизи: једни научници у први план стављају економску суштину овог механизма, други – духовну. Данас се друштво у ширем смислу посматра као, с једне стране, покретачка снага развоја људске цивилизације, ас друге, као неизбежни резултат овог процеса. Оваквим приступом несвесно се наглашава динамичност овог система, који не остаје непромењен, већ се развија упоредо са развојем личности.
Разматрајући друштво у ширем смислу, научниципрепознају да је његов директан утицај на сваку особу понаособ много мање приметан него, на пример, у случају друштвене групе, а везе у њој су приметно мање јаке. Истовремено, на нивоу читавог човечанства се чувају оне неопходне духовне и материјалне компоненте које омогућавају сваком конкретном човеку да се оствари, да се осети као онај део света око себе, који управо овај свет може приметно променити и употребити у сопственим интересима.
