Картел је удружење неколико компанија,раде у истој индустрији, са циљем да регулишу цене, услове продаје, сфере утицаја, количину производње, употребу патената, запошљавање радника, услове продаје робе. Може се приписати најједноставнијим монополистичким синдикатима. Фирме укључене у удружење задржавају своју правну, индустријску, финансијску и комерцијалну независност.
У циљу профитабилне дистрибуције тржишта,подижу цене производа, постављају минималан ниво плата, предузетници и стварају картел. Овај споразум треба да потпише што више учесника како би се елиминисали потенцијални конкуренти. Унутар картела, велике фирме диктирају своје услове мањим и незаштићеним, а не дозвољавају да стране у споразуму спуштају цене робе.
Да не падне под антитрустЗаконодавством, таква монополистичка удружења почела су да се називају господски споразуми, конвенције, прстенови или углови, али суштина остаје иста. У Русији постоје картели у готово свакој индустрији, а то негативно утиче на цене. Стручњаци напомињу да уколико не буде споразума између произвођача, цене би пале 2-2,5 пута.
Картель – это относительно недолговечное обједињавање, јер након неког времена почињу сукоби између учесника, равнотежа је поремећена. Стабилност споразума зависи од способности укључивања или уклањања аутсајдера, недостатка снага које подривају картел изнутра.