У савременој науци, захваљујући низу истакнутихистраживача (попут Ерика Хобсбаума, Бенедикта Андерсона, Ентонија Смита, Ернеста Гелнера и других), узроци међунационалних сукоба и националистичких осећања проучавани су прилично у потпуности. Основна основа за настанак било које нације је такозвана колективна национална свест. Ова појава представља
свест о довољно великој групи људи њиховихдуховна и крвна блискост: заједнички језик, традиције, порекло, историјска прошлост, јединство погледа на херојске и трагичне тренутке историје, заједничке тежње у будућности. У савременој науци постоје различити погледи на феномен нације, међутим, према најутемељенијим од њих, нација као таква настаје тек у ново време европске историје, у доба индустријализације и урбанизације, када су се сломиле архаичне локалне идентификације сеоских заједница (и у њима је живела апсолутна већина становништва ) и ограничени свет средњовековног сељака изненада се проширио на границе земље.
Амерички историчар Еугене Јосепх Вебер прикладноописао је ове процесе у својој књизи „Од сељака до Француза“. Тако се идентификујемо са одређеном нацијом и, сходно томе, супротстављамо другима. Ова чињеница већ садржи узроке међунационалних сукоба. Чињеница да је немогуће изабрати нацију ствара јој свету слику, као да је послата по промислу. Слика за коју су, како сведочи историја, милиони спремни да умру. Занимљиво је да нико свој живот не даје за част удружења, синдиката итд. Ово је вредно само онога што је, по мишљењу особе, немогуће променити, онога што је дато у почетку и до краја. Следећи слој у основи, који поставља узроке међунационалних сукоба, јесте чињеница да било која нација има своје карактеристичне карактеристике. По својој природи су потпуно различити: ментални, верски, језички, повезани са историјским памћењем и други. Разлози међунационалних сукоба леже у чињеници да представници бар једне од нација имају забринут осећај у погледу очувања сопствених националних атрибута: покушај сећања на народне хероје, кршење језика итд.
Занимљиво је да су посебно подложни одбранинационално достојанство и интереси оних народа који су дуго били изложени разним врстама угњетавања, које већ дуго нису имале прилику да испуне своје потребе. На пример, у модерној Европи такве заједнице су Баскије у Шпанији и Фламанци у Белгији. Разлози за међуетничке сукобе у овим регионима леже у дуготрајној доминацији у земљама њима страних заједница: Кастиљанима, односно Валонцима. Још један упечатљив пример је совјетска држава. Међуетнички сукоби у СССР-у појавили су се током перестројке. И што је занимљиво, пре свега они који дуго нису имали своју државу: Балти, Украјинци, Грузијци изразили су жељу за националном применом. Заузврат, народи који су некада имали своју државу данас нису толико осетљиви на национална питања. Британци, Французи, Италијани у Европи одавно су пронашли заједнички језик, „поигравши се“ са идејом нације и прихватајући друге вредности.
