У средњем веку живот обичних сиромашних сељакапотпуно зависио од два фактора: господара и мајке природе. Феудалац је наметао порезе (феудалне обавезе), а природа, са своје стране, такође понекад није била наклоњена: суше, сувише мразне зиме или кишна лета поништавали су све покушаје сељака да се извуче из сиромаштва и вегетације.
Обавезе сељака су биле да се придржавајунеколико клаузула уговора, чијим се склапањем феудалац обавезао да ће сељаку и његовој породици обезбедити земљу за становање и сетву њиве, као и да заштити своју земљу и имање од напада непријатеља. Штавише, ова врста споразума није била робовласничка: у сваком тренутку породица сељака је могла отићи другом феудалцу у службу, али су му земље које су му додељене, наравно, одузете.
Ова феудална дужност састојала се уобавезна обавеза рада на мастер смеру 2-3 дана у недељи. Сејање и жетва житарица, кошење сена, подизање и обнављање објеката, брига о стоци и многе друге врсте послова били су тежак јарам око врата сељака.
Ова феудална обавеза била је најтежа:било је немогуће ослободити га се откупом или смањити проценат плаћања, свака породица је била дужна да цркви исплати десет одсто своје зараде од свих активности. Није изненађујуће што су се црквени поглавари средњег века давили у луксузу.
Материјално плаћање његовом господару била је још једна феудална обавеза за право коришћења своје земље и заштите. Закупнина је била неколико врста:
- Готовина:у благајну локалног господара уплаћиван је годишње одређени износ новца. Сељаци су добијали новац од продаје својих добара на вашарима, који су се одржавали сваких неколико месеци. Такође, занатлије су примале плату за свој рад, коју су плаћали господару.
- Намирнице:плаћање је вршено производима од стоке и живине - месом, јајима, млеком и готовим сиревима, медом и вином, поврћем и воћем. Често су, у недостатку више, плаћали жито из пожњевеног рода.
- Разни мешовити облици плаћања: стока, рукотворине - сукно, предиво и посуђе, кожа крзна или кожа
Након што су сви порези и обавезе плаћениостало је врло мало простих сељака за њихове потребе, али су се у исто време сви трудили да раде што боље и што квалитетније, па су одговорне породице полако али постојано поправљале своје материјално стање, а неке су успеле и да откупе земљу и ослободе се основних дужности.
Било је и других обавеза које нису биле мање тешке:
У различитим земљама иу различитим временима феудалнодужности су биле због локалних обичаја, веровања и услова живота: на неким местима су били лојалнији, на другим местима, напротив, граничили се са ропством, кршећи сва људска права, што је потом изазвало немире, револуције и укидање феудалног права. .