Етри су органскисупстанце у којима молекули садрже угљоводоничне радикале повезане атомом кисеоника. Ово се може написати на следећи начин: Р"–О–Р", где су Р" и Р" исти или различити радикали.
Етри се сматрају каодеривати алкохола. Ова једињења имају називе једињења. У овом случају се користи назив радикала (по редоследу повећања молекулске масе) и, у ствари, реч „етар“ (ЦХ3ОЦХ3 диметил етар, Ц2Х5ОЦХ3 метил етил етар и тако даље).
Симетричне Р–О–Р везе се добијају саинтермолекуларна алкохолна дехидрација. У једном молекулу је у овом случају прекинута О-Х веза, а у другом Ц-О веза. Реакција се може посматрати као нуклеофилна супституција ХО групе (у једном молекулу) са РО групом (из другог молекула).
Асиметрична једињења Р–О–Р“ настају интеракцијом халоугљоводоника и алкохолата.
Етри (за разлику од изомерних алкохола)имају ниже тачке топљења и кључања. Једињења се скоро не мешају са водом. Ово је због чињенице да етри не формирају водоничне везе због одсуства поларних О-Х веза у њиховим молекулима.
Једињења су неактивна. Имају мању реактивност од алкохола.
Етри се често користе као растварачи због своје способности да растварају многе органске супстанце.
Најважнија једињења укључују супстанце које садрже хетероцикличну киселину: диоксан и епоксид (етилен оксид).
Први је добар растварач.Диоксан се може мешати и са угљоводоницима и са водом. Због ових квалитета, ово једињење се назива и "органска вода". Диоксан је токсичан, али највећу опасност представљају његови деривати дибензоа који садрже халогене.
Етри целулозе су супституциони производиатом водоника у хидроксилним групама макромолекула целулозе алкилним или киселинским остацима. Синтеза се врши да би се супстанци дала нова својства, посебно термопластичност и растворљивост. При супституцији са киселим остацима настају комплексна једињења, при супституцији са алкилним остацима настају једноставна једињења.
Први се добијају у процесу ацилације иестерификација - када је целулоза у интеракцији са неорганским и органским киселинама, њиховим киселим хлоридима и анхидридима. Највећи практични значај придаје се ксатогенатима. Ова једињења се добијају интеракцијом са неорганским киселинама и користе се у производњи целофанских и вискозних влакана. Нитрати целулозе су такође од индустријског значаја. Користе се у производњи лакова, филмова, бездимног праха.
Од једињења добијених интеракцијом са органским киселинама, целулозни ацетати се широко користе у индустрији. Користе се у производњи синтетичких влакана, пластике и филмова.
Постоје и мешани етри целулозе. Они садрже различите ацил и алкил супституенте.
Особине свих етара целулозе зависе од природе радикала. Степен супституције и полимеризације је такође важан.
Ниско супституисана проста једињења се растварају уводени алкални раствори и вода. То им омогућава да се користе као згушњивачи и стабилизатори у емулзијама у нафтној, папирној, текстилној, прехрамбеној, фармацеутској и другим индустријама. Високо супституисани естри (сложени и једноставни) су компатибилни са пластификаторима. Користе се у производњи пластике и производњи лакова.
Краун етри садрже полиестерециклус од неколико атома кисеоника. Формално се сматрају производима циклоолигомеризације етилен оксида. Јединствена особина ових једињења је способност формирања комплекса са солима различитих алкалних метала. Ови комплекси настају услед електростатичке интеракције.
