Фонетика је наука о звуку

Језик је систем на више нивоа којиподељени на једноставне и сложене подсистеме или нивое. Фонетика је најнижи ниво језика, јер проучава његове једностране јединице - звукове, фонеме, суперсегментарне јединице, стрес и интонацију. Име му потиче из грчке речи, која значи звук, глас, бука, говор. Фонетика је такође део лингвистике у којем се проучава овај ниво језика и све што је с њим повезано: звуци говора, њихове комбинације и промене положаја, производња звукова од стране говорника и њихова перцепција од стране слушаоца, као и одлике звучне љуске језика уопште и звучне структуре и изговорне особености сваког појединачног језика.

Саставни делови фонетике:

- Опште и приватно. Општа фонетика у принципу проучава законе структуре звучне љуске, без обзира на одређени језик. Приватна фонетика је фонетика појединих језика.
- Историјски и модерни.Историјска фонетика је проучавање тога који су фонетски закони деловали на језику у различито време и који су њихови утицаји сачувани у језику до сада. Савремена фонетика тренутно проучава стање датог нивоа језика.
- Теоријска и експериментална.

Фонетика није само ниво језика и део лингвистике: ово је такође назив звучне љуске језика. У том смислу, проучава се у следећим аспектима:

1. Акустична.Ово је поглед на звучну љуску језика са позиције слушаоца. Овај аспект истражује шта особа чује када опажа говорне информације. Акустични аспект описује квалитет звука: има одређену висину тона, фреквенцију вибрација, тон и друга физичка својства.

2. Артикулирање. Овде је предмет истраживања звук са положаја говорника, односно рад говорних органа у стварању сваког звука.

Фонетика звукове разматра у три аспекта:

- Физички. То укључује материјалне карактеристике звука.

- Артикулација (анатомска и физиолошка).Обухвата анатомске и физиолошке особине говора, артикулациона својства звукова, структурне особине говорног апарата, класификацију самогласника и сугласника на различитим језицима.

- Фонолошка (социјална).На овом нивоу се појављује веза између звука и људске свести. Главна јединица овог нивоа - фонем - је врста звука који се чува у свести, као и веза између материјалног звука и овог стереотипа.

Упркос чињеници да артикулациони апарат имасвих народа је распоређен на исти начин, различити језици се међусобно значајно разликују већ на фонетском нивоу. На пример, енглеска фонетика, за разлику од руске, не познаје запањујуће звучне сугласнике пред глувим, и штавише: за њу је ово значајна карактеристика. Такође се на енглеском, као и на неким другим, разликују дуги и кратки самогласници, који на руском не носе семантичко оптерећење. А шпанска фонетика се ослобађа и слабљења ненаглашених самогласника и омекшавања сугласника испред самогласника у и е. Међутим, на шпанском језику нема звука.