Када описују језике света, лингвисти користеразличити принципи класификације. Језици се комбинују у групе према географском (територијалном) принципу, према близини граматичке структуре, према језичкој релевантности и употреби у свакодневном говору.
Користећи последњи критеријум, истраживачиподелити све језике света у две велике групе - живе и мртве језике света. Главна карактеристика првих је њихова употреба у свакодневном колоквијалном говору, језичкој пракси релативно велике заједнице људи (људи). Живи језик се стално користи у свакодневној комуникацији, мења се, временом се компликује или поједностављује.
Најважније промене се дешавају у речнику(речник) језика: неке речи застаревају, добијају архаичну конотацију и, напротив, све више нових речи (неологизми) се појављују да означавају нове појмове. Други системи језика (морфолошки, фонетски, синтаксички) су инертнији, мењају се веома споро и једва приметни.
Мртав језик, за разлику од живог, нијекористи у свакодневној језичкој пракси. Сви његови системи су непромењени, они су очувани, непроменљиви елементи. Мртав језик, забележен у разним записима.
Сви мртви језици могу се поделити на два великагрупе: прво, оне које су се некад, у далекој прошлости, користиле за живу комуникацију, а затим су, из различитих разлога, престале да се користе у живој људској комуникацији (латински, старогрчки, коптски, староисландски, готски). Друга група мртвих језика укључује оне у којима нико никада није говорио; створени су посебно за обављање било каквих функција (на пример, појавио се старословенски језик - језик хришћанских богослужбених текстова). Мртви језик се најчешће претвара у неку врсту живог, активно се користи (на пример, старогрчки је уступио место модерним језицима и дијалектима Грчке).
Латински језик заузима посебно место међу осталима. Без сумње, латински је мртав језик: није се користио у живој колоквијалној пракси отприлике у шестом веку наше ере.
Али с друге стране, латиница је пронашла највишешироко распрострањена употреба у фармацији, медицини, научној терминологији, католичком богослужењу (латиница је службени „државни“ језик Свете Столице и државе Ватикан). Као што видите, "мртва" латиница активно се користи у различитим сферама живота, науци, знању. Све озбиљне филолошке високошколске установе нужно укључују латиницу у наставни план и програм, чиме се чувају традиције класичног слободарског образовања. Осим тога, овај мртви језик извор је кратких и пространих афоризама који су прошли кроз векове: ако желите мир, припремите се за рат; Мементо Мори; докторе, излечите се - све ове фразе долазе из латинског. Латински је врло логичан и хармоничан језик, изливен, без набора и вербалних љуски; не користи се само у утилитарне сврхе (писање рецепата, формирање научног тезауруса), већ је у одређеној мери и модел, стандард језика.
