После владавине Василија Шујског, поставило се питање ојачање јединствене руске државе. За то је било неопходно предузети неколико одлучних акција - стати на крај децентрализацији, у потпуности формирати државни апарат и проширити територију земље. Василиј ИИИ је ставио само почетак овог процеса, а остало је да реши проблеме његов син Иван, који је у време очеве смрти имао само три године.
Године 1546. доспео је у будућност Иван ИВпетнаест година (у овом узрасту је постао пунолетан), а власт од мајке је потпуно и потпуно прешла на њега. Године 1547. преузео је титулу краља. Венчање са краљевством обављено је у Успенској катедрали. Исте године дошло је до низа пожара и народног устанка, што је доказало да је дошло до сукоба бојара и народа у друштву. Иван ИВ је започео појачану борбу против бојарске власти, приближавајући му људе из других сталежа. Круг блиских сарадника звао се Изабрана Рада, у коју су били укључени Андреј Курбски, митрополит Макарије и протојереј Силвестар Алексеј Адашев. Спровели су следеће реформе које су прославиле Иванову владавину:
1. Године 1550. објављен је такозвани Законик закона – законик који је јачао краљевску власт.
2. Стрелцијска војска се појавила у војсци.
3. Реформисан је систем финансија.
4. Укинута је исхрана у локалној и централној власти и уведен систем наредби.
5. Црква је реформисана.
Промене су довеле до тога да за кратко време уауторитет државе је знатно порастао. Изабрана Рада и њен систем власти показали су се најефикаснијим. Све одлуке донете 50-их година тог века имале су за циљ централизацију власти краља. Упркос чињеници да су Изабрана Рада и њене реформе позитивно утицале на државу и ојачале краљевску власт, она је 1560. године распуштена. За то је било неколико разлога. Цар је престао да верује својим блиским људима, посебно када је посумњао у издају након бекства Андреја Курбског у Пољску. Постојале су и све веће разлике у мишљењима у спољној и унутрашњој политици.
Године 1565. Иван ИВ је успоставио нову суверену баштину - опричнину, која је обухватала економски развијене територије.
Међутим, владавина терора се показала мањеделотворнији од Изабране Раде и њене политике. Као резултат тога, цар је укинуо опричнину 1572. године. Након тога, у земљи је дошло до политичке и економске кризе 70-80-их година. Уз то, дошло је и до пропасти сељачких газдинстава, која су била основа привреде земље – нагласила их је Изабрана Рада. Опричнина је у великој мери одредила општу кризу власти и надолазеће Смутно време.
