У својим свакодневним активностима човеккористи разноврсну енергију: топлотну, механичку, нуклеарну, електромагнетну итд. Међутим, за сада ћемо размотрити само један од његових облика - механички. Штавише, са становишта историје развоја физике, почело је проучавањем механичког кретања, сила и рада. У једној од фаза формирања науке откривен је закон одржања енергије.
Када се разматрају механичке појаве, користитепојмови кинетичке и потенцијалне енергије. Експериментално је утврђено да енергија не нестаје без трага, већ прелази из једног облика у други. Можемо претпоставити да оно што је речено у најопштијем облику формулише закон одржања механичке енергије.
Прво, треба напоменути да је укупан потенцијала кинетичка енергија тела називају се механичка енергија. Даље, мора се имати на уму да закон одржања укупне механичке енергије важи у одсуству спољашњих утицаја и додатних губитака узрокованих, на пример, савладавањем сила отпора. Ако се било који од ових захтева прекрши, онда када се енергија промени, енергија ће бити изгубљена.
Најједноставнији експеримент за доказивањеодређене граничне услове, свако може самостално да спроведе. Подигните лопту високо и пустите је. Ударајући о под, он скаче, а затим поново пада на под, и поново скаче. Али сваки пут ће висина њеног успона бити све мања, све док се лопта непомично не замрзне на поду.
Шта видимо у овом искуству?Када је лопта непомична и на висини, она има само потенцијалну енергију. Када пад почне, има брзину, што значи да се појављује кинетичка енергија. Али како пада, висина са које је почело кретање постаје мања и, сходно томе, њена потенцијална енергија постаје мања, тј. постаје кинетичка. Ако извршимо прорачуне, испоставило се да су вредности енергије једнаке, што значи да је закон одржања енергије у таквим условима испуњен.
Међутим, у овом примеру постоје повреде од двапретходно утврђених услова. Лопта се креће у окружењу ваздуха и доживљава отпор са своје стране, иако мали. А енергија се троши на превазилажење отпора. Осим тога, лопта удара о под и одбија се, тј. он доживљава спољашњи утицај, а то је друго кршење граничних услова који су неопходни да би закон одржања енергије важио.
На крају ће одбијање лопте престати и онће престати. Сва расположива почетна енергија биће утрошена на савладавање отпора ваздуха и спољашњих утицаја. Међутим, поред трансформације енергије, радиће се и на превазилажењу сила трења. То ће довести до загревања самог тела. Често количина загревања није много значајна и може се утврдити само мерењем прецизним инструментима, али таква промена температуре постоји.
Поред механичке, постоје и друге врсте енергије -светлосни, електромагнетни, хемијски. Међутим, за све варијанте енергије важи да је прелазак из једног типа у други могућ и да при таквим трансформацијама укупна енергија свих врста остаје константна. Ово је потврда универзалне природе очувања енергије.
Овде морамо узети у обзир да пренос енергије може значити и њен бескорисни губитак. Код механичких појава, то ће бити доказано загревањем околине или површинама у интеракцији.
Дакле, најједноставнији механички феноменомогућило нам је да одредимо закон одржања енергије и граничне услове који обезбеђују његову имплементацију. Утврђено је да се врши трансформација енергије из постојећег облика у било који други и откривена је универзална природа поменутог закона.
