Семилетняя война 1756-1763 годов считается одним највећих војних сукоба у модерном времену. Одржавао се и у Европи и у иностранству: на Карибима, у Северној Америци, на Филипинима, у Индији. У овом сукобу су учествовале све велике европске земље, већина европских и средњих европских држава, као и појединачна индијска племена. Винстон Цхурцхилл је седмогодишњи рат назвао „првим светским ратом“. Називају га још и колонијалним, због чињенице да је у сукобу дошло до сукоба колонијалних интереса Шпаније, Француске и Велике Британије.
У Европи је главна конфронтација била због Шлезије између Пруске и Аустрије, коју је ова изгубила у претходним биткама.
Седмогодишњи рат, чији су узроци били углавномповезано са англо-француским колонијалним ривалством у Северној Америци, почело је много пре његове званичне најаве. Сукоб је поставио темеље за кршење система војно-политичког савеза који је преовлађивао у Европи. Тако је рат против Француске који је Велика Британија званично објавила 1756. изазвао међународно преусмеравање неких европских држава.
Међутим, убрзо се појавила трећа сила. У Прусији је на власт дошао Фредерик ИИ. Од тада, ова држава је почела да преузима улогу водеће силе у европској политици.
Јачање Прусије због пљачке из АустријеШлезија у Русији схваћена је као опасност по њене западне границе и интересе на северу Европе и на Балтику. Учешће Руса у рату у великој мери је одређивано споразумом о савезу са Аустријом.
Фредерик ИИ, не чекајући своје противникепредузеће било какву акцију, 1756. године, 28. августа, изненада је извршио инвазију на Саксонију, удружену са Аустријом, и заузео је. Почетак 1757. године обележен је уласком пруске војске у Бохемију. Аустријанци су 6. маја поражени у Прагу. Након ове победе, Фредерик се спремао да без одлагања пређе у Беч, али аустријска војска његове планове ометала је. 1757., 18. јуна, Аустријанци под командом Л. Довну нанели су Прусанцима тежак пораз, разблаживши превладавајући мит о њиховој непобедивости. Због неуспеха у битци, Фредерик ИИ био је приморан да напусти опкољени Праг и врати се у Саксонију.
У октобру 1757. године, Хадиков летећи одредкратко време зароби Берлин (главни град Прусије). Одбранивши град и спречивши претњу од земље, Фредерик ИИ пребацио је своју војску у Шлезију. 5. децембра Пруси су победили Аустријанце код Леутхена. Тако је постигнут „борбени жреб“.
Учешће Русије у Седмогодишњем рату почело је на летоу 1757. Руском војском је командовао Апраксин. За државу, Седмогодишњи рат је био успешан. Дакле, током непријатељстава уз подршку Балтичке флоте, Ферморов корпус је заузео Мемел, сукоб главних снага руске војске са Прусима у Гросс-Јагерсдорфу завршио је поразом Фредерицка.
Пруска војска је 12. августа 1759. годинепоражен у бици код Кунерсдорфа. Овај и други порази натерали су Фридриха ИИ да се обрати Енглеској са предлогом да се створи мировни конгрес. Међутим, предлог никада није спроведен у дело због непопустљивости Аустрије и Русије. Ове две силе су очекивале да ће искористити победе из 1759. у следећој кампањи да задају завршни ударац Пруској.
Тако су се непријатељства наставила.
1761. годину нису обележиле значајне битке. У то време, Седмогодишњи рат је у великој мери вођен маневарским.
У исто време, сам Фредерицк и цела Европа не верују да ће Прусија успети да избегне пораз. Било је јасно да ресурси мале државе нису упоредиви са снагом противника.
В то время как Фридрих начинает искать пути к Почетком мировних преговора, Елизабета Петровна умире у Русији. Уместо тога, престо заузима Петар 3. Будући да је Фредериков дугогодишњи обожавалац, руски цар с њим потписује мир из Санкт Петербурга, добровољно се одрекавши свих освајања. Овај чин Петра 3 и целокупна његова политика изазвали су снажно негодовање у руском друштву. Цар је изгубио популарност и на крају је свргнут.
Седмогодишњи рат је завршен као резултат потпуне исцрпљености зараћених страна 1763. године.
