Наш језик има то стабилне изразекористе се непромењени дуги низ година. Иза таквих обрата говора стоје историјске чињенице и догађаји из прошлости, чак и стварни људи. Ови изрази су комбинација речи које, појединачно, често значе нешто потпуно другачије и имају другачије значење. Такви завоји се називају фразеолошким јединицама. Понекад користе одговарајућа имена. Често у нашем говору постоје такве изразе: "Пандорина кутија", "Ахилова пета" или "Танталова мука." Значење ове врсте фразеолошких јединица може се схватити само ако знате догађаје који су довели до појаве овог израза. Већина тих фраза преузета је из грчке културе.
Древна грчка култура накупила је огромну количинуслој митова и легенди о делима богова и хероја. Они су извор стабилних израза већ вековима. Једна од њих су "муке Тантала". Значење фразеолошке јединице постаје јасно ако знате митологију. На Олимпу су живели древни грчки богови. Имали су исте пороке као и људи, проводили пуно времена у гозбама и забави.
1. Према једној верзији, био је толико поносан да је људима хвалио пуно пријатељство са боговима и чак издао њихове тајне.
2. Према другом мишљењу, Тантал је желео да украде амброзију и божански нектар са Олимпа како би их дао људима. Али пошто су поклонили бесмртност, Зеус то није могао дозволити.
3.Најчешћа верзија изгледа израза "Танталове муке" је убиство његовог сина. Богови су често вечерали у његовој палати. И једног дана краљ је хтео да тестира све виђење богова и, убивши сина, послужио им јело од меса уз вечеру. Али богови га нису јели, они су волели Пелопса, па су га оживели, а сам Танталус је био строго кажњен. Изгнан је у пакао како би патњом могао да исправи своју кривицу.
Које тестове је прошао бивши миљеник богова у Тартару? Доживео је мучну жеђ, ужасну глад и страх. Стога фразеолошка јединица "муке Тантала" није
Казна фригијског краља била је такваиндикативно и сурово да је и ова прича поучна. Људи сматрају да су муке Тантала веома окрутне. Значење фразеолошких јединица у савременом говору су различита искуства или муке узроковане немогућношћу постизања жељеног и тако блиског циља. Ово кажу о особи која је подвргнута суровој муци, бескрајној патњи.
Већина фразеолошких јединица које потичу изстарогрчка митологија, која се углавном користи у белетристици и новинарству. Израз "мучење Тантала" није изузетак. Његово значење је многим људима неразумљиво, а у обичним се разговорима готово никада не користи. Али свака културна и образована особа треба да зна шта то значи.