Реформација у Европи једруштвено-политички и религијски покрет, што је довело до раскида с Католичком црквом и стварања битно новог догматског учења. Поред тога, ова фаза је подразумевала прерасподелу власништва над земљом, стварање класе такозваног новог племства и уопште променила културни имиџ многих западноевропских земаља.
Почетак реформације у Енглеској већ је био наставакрастући трендови у другим државама западне Европе. Чињеница је да су се у Немачкој на почетку 16. века учења Мартина Лутера распрострањено и створила нова лутеранска црква која се знатно разликовала од католичке. Бројни историчари склони су веровању да су такве промене имале дубоке социо-економске разлоге. Чињеница је да су у испитиваном добу манастири и црква били највећи феудални посједници земље, а буржоазија и растуће средње и мало племство били су заинтересовани за добијање земљишних награда. Краљевска власт, којој је била потребна њихова подршка, предузела је низ озбиљних мера да би одузела манастирску и црквену имовину и предала је својим присталицама.
Треба започети реформацију у Енглескоју оквиру карактеристика његовог друштвено-економског, политичког и културног развоја. Ова држава је прва кренула на пут активног капиталистичког развоја. Овде је почело активно увођење машина у производњу, проналазак разних техничких уређаја који су довели до брзог развоја индустрије, трговине. Зато је слој буржоазије и предузетника, који су били заинтересовани за богаћење и профит, врло рано формиран у држави.
Ова нова идеологија добила је веома широку ширинупроширила и чак накнадно нашла подршку краљевске власти. Други разлог који је допринео тако великој промени је чињеница да апсолутизам никада није развијен у овој земљи. Почетак реформације у Енглеској требао би бити повезан са посљедњом чињеницом: краљевима је овдје посебно била потребна подршка буржоазије и новог племства, које су постале главна економска и друштвена сила, па их нису могле занемарити.
Почетак реформације у Енглеској односи се на првуполовина 16. века. У то време су предуслови за радикалне промене у свим сферама живота већ били довољно сазрели. Међутим, овде треба напоменути да је у другим земљама Европе формирање нове цркве већ започело, упркос чињеници да су католичке власти предузеле озбиљне мере да је сузбију. Реформација је започела под новим краљем династије Тудор. Хенри ВИИИ, попевши се на престо, у почетку је подржао католичанство и чак папи написао посебан памфлет у одбрану ове вере. Међутим, верује се да је ауторство било номинално и да текст припада његовом најближем помоћнику Тхомасу Мореу. Штавише, краљ се оженио Катарином Арагонском, која је била тетка светог римског цара Карла В. Водио је политику приближавања католичкој Француској: укратко, почетак његове владавине обележио је подршка католицизма. Међутим, врло брзо Хенри ВИИИ је нагло променио курс, због озбиљних промена у друштвено-економском и политичком развоју.
Већ је горе наведено да је земља сазреладубоке и озбиљне претпоставке за промене у свим сферама живота. Буржоазија и ново племство желели су да добију земљу манастира и цркава, што је, заправо, био подстицај за државни удар. Почетак реформације у Енглеској, чији се датум обично односи на 1534., повезан је, међутим, са спољним фактором. Чињеница је да је краљ хтео да се разведе од своје жене, јер она није дала мушко потомство и, штавише, била много старија од њега. Овом државном прорачуну додат је и лични разлог: Хенри се заљубио у Ану Болеин, која је тражила законски брак.
Почетак Реформације у Енглеској, чији је датум изблизаповезан са краљевом унутрашњом политиком, био је резултат чисто спољног притиска који је довео до кризе у односима владе и Католичке цркве. Према тадашњим правилима, само је папа могао дозволити развод. Хајнрих се обратио њему са очекивањем да добије дозволу за развод. Међутим, тата је то одбио. Разлог је била чињеница да је он заправо био под потпуном контролом Карла В, који је био нећак Катарине Арагонске. Тада је љути краљ објавио да се више не покорава папској власти и прогласио је независност енглеске цркве.
Највећи европски догађај био је почетакРеформација у Енглеској. Година 1534. била је прекретница у том погледу: управо тада је краљ издао Акт о супрематизму, који га је прогласио шефом Енглеске цркве. Ова мера, међутим, није значила радикалну реорганизацију црквене администрације, јер је у суштини утицала само на горњи ниво управе, док је на терену и даље постојала иста структура. Сачуван је и епископат.
Роиалти и реформација у Енглеској, оду ствари, они се нису превише сукобљавали, као што је то примећено, на пример, у Француској. У Британији, насупрот томе, влада је сама направила први корак ка овом политичком и верском преврату. Упркос очувању традиционалних католичких обреда и епископата, Хенри ВИИИ је преузео контролу над расподјелом црквеног дохотка. Поред тога, власти су добиле право да именују бискупе. Али следећи кораци показали су се још радикалнијим: влада је кренула у одузимање монашке имовине: драгоцености и земље. Потоњи нису дуго остајали у ризници: расподијељени су између племића и растуће буржоазије.
Карактеристике реформације у Енглеској биле су следеће:прво, нису је пратиле озбиљне катаклизме, као, на пример, у Француској или Немачкој (у првој су ратови хугенота избијали неколико деценија, а у другој су започели верски ратови и сељачки рат). Друго, краљевска власт је спровела политичке, економске и верске реформе. У томе се могу уочити неке сличности са немачким кнежевинама, у којима је одређени број владара такође подржавао нову доктрину. Међутим, у Енглеској се све ово догодило на националном нивоу. Коначно, реформација је у овој земљи попримила врло умерен карактер. Према бројним водећим стручњацима, Англиканска црква је заузела средње, средње место између католичанства и протестантизма. У Енглеској су сачувани католички ритуали и епископатство.
Једна од главних тема у историји раног модерног добавреме је реформација у Енглеској. Укратко о односу јавних кругова према њему, може се извести следеће: већи део буржоазије и новог племства прихватили су ове реформе. Било је, међутим, и незадовољних. Међу протестантима је било оних који су тражили још веће поједностављење црквене организације, по узору на калвинисте. Други су се, пак, залагали за повратак католичанству. Краљ је подједнако прогонио оба дела опозиције, па је тако реформација у земљи задржала умерени карактер. Међутим, присталице радикалније промене у цркви и даље су задржале и чак ојачале своје позиције до 17. века. Почели су да се зову пуританци и под њиховим покровитељством догодила се енглеска буржоаска револуција током владавине Карла И Стјуарта.
Резултати реформације у Енглеској били су врлоозбиљна по својој друштвено-политичкој и верској структури. Дистрибуирајући земље одузете од манастира новом племству и грађанству, краљ је тиме створио своју подршку у њиховој личности. Тако се у земљи формирао слој људи који су заинтересовани за наставак реформи и консолидацију постојеће ситуације. Нови племићи желели су да задрже земљу коју су добили, и стога су сви једногласно подржали приступање Елизабете И, краљеве ћерке Ане Болеин, која је поставила курс да сачува промене које је њен отац учинио.
Још један резултат реформације било је стварањенова, англиканска, црква, која постоји и данас. Умерена природа реформи допринела је њеном очувању, па чак и ширењу, док су радикалнији покрети губили број својих присталица.
Реформацијске године у Енглеској трају од 1534године када је Хенри ВИИИ издао Акт о супрематизму и до 1603. године, када је умрла његова ћерка Елизабета И, која је, заправо, консолидовала очева достигнућа. Карактеристично је да су после краљеве смрти, регенту наставили регенти под његовим младим сином Едвардом ВИ, који је припадао протестантској партији. Међутим, он није дуго владао, а након његове смрти на власт је дошла Хенријева ћерка Марија, која је почела да води политику повратка католичанства. Удала се за шпанског краља, присталицу католичанства, и започела прогон протестаната.
Међутим, након њене смрти, проповедала је Елизабета Икурс за одобравање новог учења у земљи. Хенријеве трансформације су легализоване, протестантизам је проглашен државном религијом, а прелазак на католичанство изједначен је са велеиздајом. Католици су морали да плаћају веће порезе од протестаната. Тако је у Енглеској коначно успостављена умерена реформација.
Реформација у Енглеској одиграла је пресудну улогу уразвој капитализма у земљи. Чињеница је да је нова религија прокламовала главни циљ потребе за материјалним богаћењем и гомилањем економских средстава. Ова идеологија била је у потпуности у складу са тежњама предузетника и буржоазије. Одсада је њихова жеља за повећањем прихода добила догматско оправдање. О даљем продубљивању идеја о реформацији сведочи ширење пуританског покрета, који се залагао за продубљивање реформи.
Реформацију у Енглеској треба видети уконтекст промена у овој Европи у целини. Разлог за његову победу треба тражити у зрелости капиталистичких односа и коначном формирању грађанске класе, која је подржавала овај тренд. Док је у неким другим земљама, на пример у Француској, покрет за реформацију поражен због чињенице да су тамо феудални односи још увек били врло јаки.
Реформација у Енглеској (табела у наставку илуструје њене узроке, ток и резултате) била је фаза у општој европској верској промени.
| Владари | Узроци | Удар | Исходи |
| Хенри ВИИИ | Потреба за стварањем социјалне подршке закраљевска власт у личности буржоазије и нових великаша. За развој капитализма била је потребна нова идеологија која би оправдала жељу за акумулацијом материјалног богатства | Закон о супрематизму; проглашење краља за поглавара нове енглеске цркве, али очување епископије. Одузимање земљишта и имовине манастирима и њихово дистрибуирање племства и племића, као и буржоазије | Стварање новог друштвеног слоја племства и буржоазије, даљи развој капитализма услед концентрације земље међу новим племством |
| Елизабетх И | Потреба за очувањем и јачањем трансформација Хенрија ВИИИ, који су удовољили тежњама и жељама већине буржоазије и новог племства | Декларација протестантизма као државне религије, повећање пореза за католике, умерени ток реформације | Коначни дизајн Англиканске цркве, која је заузела средњи став између католика и калвиниста |
Енглеска је у основи била земља победникакапитализма, а овај социјално-економски слој захтевао је оправдање које му је дато реформацијом. Такође је потребно узети у обзир чињеницу да је реформација у свом духу својом практичношћу и ефикасношћу у потпуности одговарала енглеском менталитету.
