เงินเดือนหรือในขณะที่มันยังคงเป็นตัวย่อพวกเขากล่าวว่าเงินเดือนเป็นองค์ประกอบที่สำคัญและมีราคาแพงที่สุดของทรัพยากรทางเศรษฐกิจเนื่องจากเป็นหลักและสำหรับหลาย ๆ คนเป็นแหล่งรายได้เพียงอย่างเดียว
ภายใต้ลัทธิสังคมนิยมค่าจ้างถูกเข้าใจว่าเป็นส่วนหนึ่งของรายได้ประชาชาติทั้งหมดซึ่งจ่ายเป็นเงินสดให้กับพนักงานแต่ละคนเพื่อการบริโภคส่วนบุคคลโดยคำนึงถึงกฎหมายว่าด้วยการกระจายตัวของแรงงาน คำจำกัดความนี้ "หลงทาง" มานานกว่าหนึ่งรุ่นในตำราเศรษฐศาสตร์การเมือง
ในเวลาปัจจุบันของระบบเศรษฐกิจตลาดเงินเดือนหมายถึงการจ่ายเงินค่าแรงที่นายจ้างใช้ซึ่งแสดงเป็นเงื่อนไขทางการเงิน ในขณะเดียวกันแนวคิดของ "แรงงาน" มีความหมายกว้างมากรวมถึงแรงงานของคนงานสร้างวัสดุและแรงงานของคนงานในแวดวงสร้างสรรค์งานบริการสาธารณะ ฯลฯ
ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์สมัยใหม่มีการปันส่วนค่าจ้างจริงและเล็กน้อย ครั้งแรกหมายถึงปริมาณของวัสดุและผลประโยชน์ทางศีลธรรมที่สามารถซื้อสำหรับค่าจ้างเล็กน้อยนั่นคือนี่คือกำลังซื้อของค่าจ้างเล็กน้อย ค่าแรงที่กำหนดคือค่าจ้างที่แสดงในรูปของตัวเงินซึ่งก็คือจำนวนเงินที่พนักงานได้รับในช่วงระยะเวลาหนึ่งของการทำงานหรือสำหรับงานที่ทำ (เรียกอีกอย่างหนึ่งว่าโบนัสค่าแรง) เปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงในค่าจ้างจริงสามารถติดตามได้โดยการประเมินความแตกต่างระหว่างการเปลี่ยนแปลงร้อยละในระดับราคาและร้อยละการเปลี่ยนแปลงในค่าจ้างเล็กน้อย ค่าแรงที่กำหนดเกี่ยวข้องกับค่าจ้างที่แท้จริงขึ้นอยู่กับระดับราคาสำหรับบริการและสินค้า การจ่ายตามมูลค่าไม่ได้เป็นสัดส่วนโดยตรงกับค่าจ้างที่แท้จริงเสมอไป ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจการลดค่าของสกุลเงินค่าจ้างเล็กน้อยมักจะเพิ่มขึ้นในขณะที่อัตราเงินเฟ้อเพิ่มสูงขึ้นซึ่งเป็นผลมาจากราคาสินค้าและบริการที่เพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากค่าจ้างที่แท้จริงลดลง
เงินเดือนแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับลักษณะที่แตกต่างกันเช่นประเทศที่พำนักถิ่นภูมิภาคกิจกรรมบุคคล มีเพียงแรงงานผลิตเท่านั้นที่อยู่ในความต้องการดังนั้นยิ่งผลิตภาพแรงงานสูงขึ้น ในกรณีนี้ด้วยความต้องการแรงงานสูงและผลผลิตสูงค่าจ้างเฉลี่ยจริงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในประเทศที่พัฒนาทางเศรษฐกิจมีความสัมพันธ์ระหว่างค่าจ้างที่แท้จริงต่อชั่วโมงและผลผลิตในชั่วโมงนั้น ด้วยการเพิ่มประสิทธิภาพของคนงานรายได้ที่แท้จริงของเขาก็สามารถเติบโตได้เช่นกัน
ค่าแรงที่กำหนดขึ้นอยู่กับโดยตรงโครงสร้างตลาดแรงงาน อัตราค่าแรงที่กำหนดนั้นเป็นสัดส่วนโดยตรงกับอัตราส่วนของความต้องการแรงงานในตลาดที่มีการแข่งขันต่ออุปทาน ยิ่งความแตกต่างนี้มากเท่าใดนายจ้างก็จะต้องจ่ายเงินเดือนที่สูงขึ้นเพื่อที่ลูกจ้างจะปฏิเสธข้อเสนออื่น ๆ และไปทำงานให้เขา และในทางตรงกันข้ามหากมีการเสนองานเกินกำหนดพนักงานจะถูกบังคับให้ยอมรับเงื่อนไขของนายจ้างซึ่งจะลดค่าจ้างเพื่อลดต้นทุนของสินค้าหรือบริการที่เกิดจากการเพิ่มผลกำไรของการผลิต ด้วยเหตุนี้จึงเป็นผู้ประกอบการที่ได้รับประโยชน์จากค่าแรงที่ต่ำ
ในกฎของกฎหมายสหรัฐฯคันโยกของการตอบโต้การผูกขาดของนายจ้างคือสหภาพการค้า เพื่อรักษาความต้องการแรงงานพวกเขาหยิบยกข้อกำหนดต่าง ๆ : การห้ามการเข้าเมืองแรงงานลดวันทำงาน (สัปดาห์), การ จำกัด การใช้แรงงานของผู้เยาว์และหญิง (ในบางอุตสาหกรรม) ฯลฯ อย่างไรก็ตามข้อกำหนดเหล่านี้ไม่ได้นำไปใช้กับการเพิ่มค่าจ้างเสมอไป
