Однією з найголовніших святинь християн єХрам Різдва Христового у Віфлеємі. Споруджений він на місці народження самого Спасителя. Щорічно в цей стародавнє місто стікається безліч паломників. Крім печери, в якій після прибуття до Віфлеєму зупинилися Марія та Йосип, тут можна оглянути Поле Пастушков, Молочні грот і деякі інші визначні пам'ятки.
Согласно Ветхому Завету, родился Христос в 5508 році від створення світу. Коли Марія носила Спасителя в своєму череві, вони разом з чоловіком Йосипом вирушили з Назарета, в якому проживали, в місто Віфлеєм, розташований неподалік від Єрусалима. Зробили вони це тому, що тодішній римський імператор наказав провести перепис населення. Тому кожен громадянин країни повинен був прибути в те місто, де народився. Чоловік Марії же був з Віфлеєму.
Прибувши в місто, Богородиця та Йосиф не знайшли місцяв готелі. Тому вони були змушені зупинитися в печері на околиці, там, де пастухи переховували від негоди овець. Тут і з'явився на світ Ісус Христос. Саме сюди прийшли поклонитися майбутньому рятівникові спочатку пастухи, а потім волхви.
Зрозуміло, католицькі і православні храмипочали будувати в Єрусалимі і Віфлеємі набагато пізніше розп'яття і вознесіння Христа. У другому столітті римляни звели над місцем його народження храм, присвячений Адоніса. Цей бог, поряд з Персефоной, вважався уособленням зміни пір року. Звичайно, язичницький храм на місці народження засновника нової релігії, з точки зору віруючих християн - це не дуже добре. Однак саме завдяки цій споруді, віфлеємська печера була збережена для нащадків.
Через пару століть над печерою, в якій бувнароджений Спаситель, поставили невелику християнську базиліку. Звела її в 339 році Олена, мати імператора Візантії Костянтина Великого, після того, як відвідала ці місця зі святим паломництвом. Прямо над печерою була споруджена невелика споруда з конічною дахом. Зверху в ній влаштували отвір. Через нього паломники могли оглядати місце народження Христа.
Дуже сильно перший храм постраждав в часисамаритянського повстання. Відновлено він був приблизно в 550 столітті імператором Юліаном. В ході реконструкції він був значно розширений. Крім цього, в ньому був влаштований так званий Святий вертеп - спуск в саму печеру.
У 1717 році те місце, де народився Ісус, буловідзначено 14-променевої зіркою, що стала символом Віфлеємської. Зверху завдали напис: «Тут Діва Марія народила Христа». Над нею в наші дні кожен день відбувається божественна літургія. Спеціально для цього тут зібрано мармуровий престол. Поруч з ним розташований спуск в ясла, в які Марія поклала Спасителя після народження.
Храм Різдва Христового (Віфлеєм), фото якогови можете бачити на сторінці - найдавніше будова з дуже цікавою історією. Згідно з цією легендою, під час вторгнення персів (в 12 столітті) в країні вціліла тільки ця невелика церква. Завойовники не стали знищувати її через те, що на її стінах були намальовані волхви. Вони взяли їх за жерців зороастрийского бога сонця. Це випадковий порятунок храму вважається одним з чудес християнства. На даний момент базиліка над печерою Спасителя є найстарішою в Палестині церквою.
Храм Різдва Христового у Віфлеємі представляєвеликий інтерес не тільки для віруючих, а й для істориків. Наприклад, тут до сих пір збереглися фрагменти підлоги візантійської мозаїки, а стелю підтримують колони часів Юстиніана. Останні виготовлені з пісковика і відполіровані настільки майстерно, що здаються мармуровими. Настінні мозаїки і розписи на колонах зроблені в 1143-1180 рр. Дуже добре збереглися фрагменти 11 Вселенських соборів.
Встановлений перед вівтарем Амвон датуєтьсячасом хрестоносців (12-13 ст.). Має історичну цінність і іконостас цього древнього храму. Виготовили його в Греції в 18 столітті. Панікадила були подаровані храму російськими імператорами Миколою Другим і Олександром Третім. Дзвони в церкві також російські.
Зрозуміло, Храм Різдва представляє воістинувеличезний інтерес для православних віруючих. Однак не менш популярні і деякі інші визначні пам'ятки Віфлеєму. Недалеко від храму знаходиться ще одна досить-таки цікава церква. На тому місці, де колись пастухи побачили сяючих ангелів, який сповістив про народження Божого Дитяти, та ж цариця Олена побудувала невеличку церкву. Однак згодом вона була зруйнована. Підземний же храм залишився недоторканим і діє і в наші дні. На поле поруч з ним ростуть дерева, деякі з яких збереглися тут, за переказами, з часів Христа.
Відвідують прочани не тільки храм в Віфлеємі, алеі ще одну дуже цікаву християнську святиню. Поруч з південним входом в базиліку знаходиться сходи, що ведуть до печери, в якій поховані кістки немовлят. За легендою, вбити їх наказав цар Ірод, розгнівався Ти на мудреців, які повідомили йому про народження Христа, але не сказали, де саме це сталося. Колись ці діти були поховані в Віфлеємі. Для того щоб дізнатися, де знаходиться їхня могила, Олена послала Вифлеємського рабину вишите вбрання. Вдячний священик показав їй місце поховання. Дізнавшись про те, де могила дітей, Олена поставила над нею гробницю.
Поруч з храмом знаходиться також так званийМолочний грот. Належить він католицької церкви. За переказами, саме на цьому місці Богородиця годувала грудьми Христа. Одна крапля молока впала на землю, і скеля в ту ж хвилину придбала білий колір. Це друге, широко відоме чудо храму в Віфлеємі. У Молочному гроті, крім усього іншого, можна подивитися на ікону Божої Матері, що годує Ісуса.
На даний момент Храм Різдва Христового вВифлеємі відноситься до греко-православної конфесії. Як і всі церкви Єрусалимського патріархату, прибраний він дуже красиво. Головний вхід в нього названий Брамою смирення. За часів Середньовіччя два входи в храм були замуровані, а головний сильно зменшений по висоті. Зроблено це було для того, щоб всередину не могли потрапити ворожі вершники. З тих пір при вході в храм віруючі змушені нахилятися. Звідси і назва головної брами.
Храм Різдва Христового у Віфлеємі - історичнийпам'ятник, про який існує ще одна дуже цікава легенда. На одній з колон в цій церкві є кілька заглиблень, що утворюють хрест. Вважається, що це сліди чуда, що відбулося в храмі багато століть назад. Одного разу, під час одного зі своїх раптових набігів, араби увірвалися в храм. Чекати допомоги знаходяться в ньому людям не було звідки. І тоді вони почали молитися. І прохання їх були почуті. З однієї з колон раптом вилетів рій ос і почав жалити арабів і їх коней. В результаті загарбникам довелося покинути храм і залишити в спокої знаходяться в ньому людей.
Православні храми є в багатьох країнах світу. І всюди вони вражають своїм чудовим оздобленням та явища людям чудесами. Вифлеємський храм в цьому плані не є винятком. Ця стародавня базиліка, безумовно, представляє великий інтерес як для віруючих, так і для істориків.
