У цій статті піде мова про те, що таке література, які її основні особливості, типи і жанри.
Кожен знає, що таке література. У широкому сенсі це - сукупність всіх текстів, коли-небудь написаних людиною. Але найчастіше під літературою мається на увазі вид мистецтва, основне завдання якого - написання художніх творів. Однак це занадто вузьке розуміння терміна. Література буває публіцистичної, наукової, філософської, релігійної. Освічені сучасники Гомера, наприклад, з однаковим задоволенням зачитувалися «Енеїдою» Вергілія і трактатом «Про природу речей» Лукреція. А критики в 1820 роки визнавали кращими зразками російської прози «Досвід теорії податків» Н. Тургенєва і «Історію Держави Російської» М. Карамзіна. Обидва ці твори в сучасному розумінні до художніх текстів не належать, але це не заважає їм залишатися шедеврами.
Поняття «Література» володіє декількома властивостями, які протягом багатьох років залишаються незмінними.
Літературою вважаються тільки авторські тексти. Вони можуть бути і анонімними (створеними невідомим автором), і колективними (написаними певною групою осіб). Цей момент важливий тому, що наявність автора забезпечує тексту завершеність. Людина ставить крапку і тим самим визначає межі створеного твору, який відтепер буде жити саме по собі. Інакше справа йде, наприклад, з фольклорними текстами. Будь-яка людина може щось додати в нього від себе, внести зміни, скласти подробиці. І ніхто в світі не може поставити під цим твором підпис. Що таке література? Це текст, що належить певному автору.
До літератури відносяться тільки письмові тексти. Усна творчість до цього виду мистецтва відношення не має. Фольклор завжди передавався з уст в уста, його можна зафіксувати на папері, але це буде всього лише авторська версія нелітературного тексту. У сучасному світі існують винятки з цього правила, так звані перехідні випадки. Вони існують в національних культурах тих народів, у яких з появою писемності ще збереглися билин, чия творчість, створене в усному вигляді, тут же піддається письмовій фіксації. Такі тексти вважаються літературними. Таким чином, ми підходимо до більш широкого розуміння того, що таке література. Це письмовий текст, створений певним автором.
Літературними вважаються тексти, які створені звикористанням слів людської мови. До них не належать тексти синкретичні і синтетичні, в яких словесний компонент не може бути від'єднаний від візуального, музичного або якого-небудь іншого. Опера або пісня - не частина літератури. Однак у наш час часто буває так, що музика і слова в творі створюються одним і тим же автором. Наскільки правомірно вважати літературою, наприклад, вірші Висоцького до власних пісень - сказати складно. З іншого боку, казку «Маленький принц» Сент-Екзюпері теж непросто назвати виключно літературним твором через те, що важливу роль в ній грають авторські ілюстрації до тексту.
Для того щоб остаточно прийти до розуміннятого, що таке література, ми повинні розглянути ще один критерій. Він відноситься вже не до структури тексту, а до його функції. Літературними творами вважаються записи, що мають соціальне значення, тобто шкільні твори, особисті щоденники, службове листування ставлення до літератури не мають. Це правило має винятки. Якщо листи або щоденники написані значним автором (письменником, ученим, політиком і ін.) І проливають світло на його творчу діяльність, то з часом вони набувають статусу літературного твору. Наприклад, щоденник Сергія Єсеніна давно став надбанням громадськості і публікується нарівні з іншими творами поета.
Література буває художньої, документальної,мемуарної, наукової або науково-популярної, а також навчальної, технічної та довідкової. Художня література, на відміну від інших її видів, має явно виражену естетичну спрямованість. Шляхом художнього вимислу автор прагне донести до читача свої умовиводи, а іноді і просто розважити його.
Ще в античності давньогрецький філософАристотель в своїй «Поетиці» розділив всі твори на три роду: драму, лірику і епос. В пізнішу європейську літературу перейшли багато жанрів: роман, елегія, сатира, ода, поема, трагедія, комедія. Драма з'явилася тільки в XVIII столітті. Жанрове розвиток літератури ніколи не припиняється. У сучасному світі ми читаємо детективи, фантастику, трилери, бойовики, "жахи" та інші цікаві книги. Література в наші дні поширюється не тільки на папері, а й за допомогою комп'ютерних файлів на електронних носіях.
Література мала велике значення длясуспільно-політичного життя Росії. В державі, де освічене суспільство не могло вільно висловлювати свої ідеї та думки, цей вид мистецтва став своєрідною віддушиною. Наприклад, в XIX столітті російська мова і література носили вимушений публіцистичний характер. Найбільш читаються авторами були документалісти і журналісти. Критик В. Г. Бєлінський, що не вигадав за своє життя жодного роману, повісті або п'єси, став знаменитим і дуже читаним письменником.
Як тільки абсолютна влада вождя або монарха вРосії якимось чином виявлялася обмеженою, в країні оголошувалося про «велике закінчення літератури» (В. В. Розанов). Так було в 1910 році, коли в Росії вперше з'явилася парламентська монархія, щось подібне країна пережила в 1990 роках, після розпаду СРСР.
Російська класична література - одна з найцікавіших і популярних у світі. Л. Толстой, М. Гоголь, А. Пушкін, Ф. Достоєвський - визнані майстри художнього слова.
