Казки М. Е.Салтикова-Щедріна, написані переважно в 80-і роки XIX століття (їх часто називають політичними), стали сатирою на існуючі в Росії порядки. Опису положення російського мужика присвячено твір «Коняга», особливість якого в тому, що автор за образом нещасної тварини показує пригнобленого рабством людини. Важливим моментом є те, що Коняга символізує в казці одночасно і незламну силу народу, і його затурканість і небажання чинити опір сталому режиму. Символічні і образи пустопляс, за якими ховаються основні верстви російського суспільства середини XIX століття.
Короткий зміст казки починається з описусамої тварини. Нелегка дісталася йому доля. Ось випряг його мужик, дав погодувати, а Коняга ліг біля дороги і дрімає. Важка смуга сьогодні видалася: одні камені - ледь на пару з мужиком здолали. Вигляд у Коняги непривабливий: плечі пучки, ребра випирають, ноги розбиті, грива звалялася, вічно понурий ходить. А все від роботи непосильною - круглий рік під хомутом - і їжі нестерпною. Влітку ще травички де схопити можна, а взимку лише пріла солома. Ось і доводиться мужику його по весні жердинами піднімати. Таким зображує героя казки «Коняга» Салтиков-Щедрін.
Короткий зміст вступу доповнить картинажиття господаря животини. Мужик у Коняги добрий, дарма не калічить, окриком підняти старається. Скотина передніми ногами впирається, задніми забирає, голову до грудей притискає; дивись - і пішла. А мужик ззаду на соху налягає, сил не шкодує. Смугу пройдуть, і обом здається, ніби смерть прийшла. Але немає - відійшли. І так кожного дня.
Казка «Коняга», короткий зміст якої тутнаводиться, триває описом полів, що розкинулися по обидва боки дороги. Немає їм кінця, щільним кільцем оточили вони село. Ось рухається на нескінченному просторі фігурка селянина, а потім раптом пропаде, немов поле її засмоктало. Століттями намагаються розгадати, як перемогти цю казкову силу, мужик і Коняга. Від народження і до самої могили б'ються над тим, як звільнитися з полону, в якому опинилися, але все марно. І немає порятунку їм від виснажливої роботи.
Описом «відпочинку» триває короткийзміст. Щедрін (Коняга у нього символізує ще й самого селянина) описує болісний стан дрімаючого (або вмираючого від непосильної праці) тварини. Лежить він на самому сонці, над ним кружляють хмари комах. Але змучений Коняга майже не реагує на їх укуси. Щось величезне, то чорне, то вогняне, проноситься перед його очима і немов тягне за собою в бездонну глибину. І раптом знову виникає безмежне поле. Ось воно тільки народилось і стоїть квітуче ... А ось уже знову помертвілими, під білим саваном ... І як немає краю полю, так немає кінця кабалі і мукам ... Так одну за одною описує невеселі картинки життя в рабстві Салтиков.
Коняга (короткий зміст дозволяє це зрозуміти)народився лише для однієї мети - важкої фізичної праці. І все, що відбувається навколо, робиться тільки для того, щоб дати йому можливість виконувати цю саму роботу. Корми і відпочинку відпущено рівно стільки, щоб вистачило сил встати. І до нових ран нікому немає діла. Чи не благополуччя його, а здатність виносити ярмо роботи - лише це турбує оточуючих протягом багатьох століть. Ось і виходить, що Коняга (короткий зміст описує його недовге життя як нескінченність) і не живе, і не вмирає. У нього залишається лише надія, що хтось в майбутньому зможе відповісти на питання про те, чому саме йому дано таке існування?
А поки Коняга лежить в напівзабутті, повз проходятьйого побратими. Мало хто скаже, що колись він, «неотесаний і бездушна», і Пустопляс, «ввічливий і делікатний», народилися від одного батька. Довго терпів батько першого, але одного разу розсудив: «Коняге - солома, а пустопляс - овес». З тих пір і повелося, що один впроголодь живе і від роботи знемагає, а інший - в теплому стійлі та на сите медової ніжиться.
Продовжує казку «Коняга» короткий змістрозмов, які вели Пустопляси, дивлячись на безсмертя - нічим його НЕ проберешся! - свого родича. Один зазначив, що в Коняге від важкої роботи багато здорового глузду накопичилося, тому він смірнехонек і справу свою робить. Другий не погодився: великі в ньому «життя духу і дух життя», тому ніякої палицею його не розтрощить. І знов інший сказав, що Коняга «справжній працю» знайшов для себе, він-то і дає йому стійкість, яку століття рабства не змогли перемогти. Четвертий же впевнений в іншому: він споконвіку таке життя веде і настільки до неї звик, що іноді здається, немає вже сил встати, аж ні, батогом його взгреешь, і він тут же оживе і піде справа робити, до якого приставлений.
Поки ведуться ці пусті балачки, мужикпрокинеться та закличе Конягу до роботи простими словами. І ось вже Пустопляси в захваті від того, як той упирається, а задніми ногами загрібає. Ось, кричать, вчитися у кого треба! Ось кому наслідувати слід! А самі-то підганяють: «Н-но, каторжну, н-но!» Так закінчує казку «Коняга» Салтиков-Щедрін.
Короткий зміст передає лише основні моменти розповіді, однак, щоб зрозуміти ідейний задум автора, необхідно познайомитися з повним текстом твору.
