Надзвичайно цікава історія розведення такогокомахи, як тутового шовкопряда. Технологія була розроблена дуже давно, в Стародавньому Китаї. Перша згадка про це виробництві в китайських літописах датується 2600 роком до нашої ери, а кокони тутового шовкопряда, знайдені археологами, відносяться до 2000 року до н. е. Китайці звели виготовлення шовку в статус державної таємниці, і на протязі багатьох століть це було очевидним пріоритетом країни.
Набагато пізніше, в 13-му столітті, розведенням такихчерв'яків і виробництвом шовкової тканини стали займатися Італія, Іспанія, країни Північної Африки, а в 16-му столітті - і Росія. Що ж це за комаха - тутового шовкопряда?
Одомашнена метелик тутового шовкопряда Сьогодні незустрічається в дикій природі і розлучається на спеціальних заводах для отримання натуральної нитки. Доросла особина - це досить велика комаха світлого кольору, що досягає 6 см в довжину з розмахом крил до 5-6 см. Виведенням різних порід цієї цікавої метелики займаються селекціонери багатьох країн. Адже оптимальна адаптація до особливостей різних місцевостей - основа для прибуткового виробництва і отримання максимальних доходів. Виведено безліч порід шовкопряда. Одні дають одне покоління в році, інші - два, а є і види, що дають кілька виводків на рік.
Незважаючи на розміри, метелик тутового шовкопряда НЕлітає, так як давно втратила цю здатність. Живе вона всього 12 днів і за цей час навіть не харчується, маючи нерозвинену ротову порожнину. З настанням шлюбного періоду шовківники відкидають пари в окремі мішечки. Після спарювання самка протягом 3-4 днів займається відкладанням яєць в кількості 300-800 штук в грену, що має овальну форму зі значно варіюються розмірами, що знаходяться в прямій залежності від породи комахи. Від виду же залежить і період виведення хробака - це може бути в тому ж році, а може - в наступному.
Гусениця шовковичного шовкопряда виводиться з яєць притемпературі 23-25 ° С. У заводських умовах це відбувається в інкубаторах при певній вологості і температурі. Яйця розвиваються протягом 8-10 днів, потім з грени з'являється бура маленька до 3 мм завдовжки личинка шовковичного шовкопряда, опушена волосками. Маленькі гусениці поміщаються в спеціальні лотки і переносяться в добре провітрюється тепле приміщення. Ці ємності представляють собою споруду на зразок етажерки, що складається з декількох полиць, затягнутих сіткою і мають певне призначення - тут гусениці безперестанку їдять. Харчуються вони виключно свіжим листям шовковиці, причому прислів'я «апетит приходить під час їжі» абсолютно точна для визначення ненажерливості гусениць. Потреба в їжі зростає у них в геометричній прогресії, вже на другий день ними з'їдається в два рази більше корму, ніж в перший.
До п'ятого дня життя личинка зупиняється,завмирає і починає чекати свою першу линьку. Вона спить близько доби, обхопивши ніжками лист, потім при різкому випрямленні лопається шкурка, вивільняючи гусеницю і даючи їй можливість відпочити і знову зайнятися угамуванням голоду. Чотири наступні дні вона поглинає листя з завидним апетитом, поки не настає черга наступного линьки.
За весь період розвитку (приблизно місяць) гусеницялиняє чотири рази. Остання линька перетворює її в досить велику особина чудового світло-перлового відтінку: довжина тіла досягає 8 см, ширина - до 1 см, а маса складає 3-5 м На тілі виділяється велика голова з двома парами добре розвинених щелеп, особливо верхніх, званих "жвалами". Але найголовніше якість, що має значення для виробництва шовку, - наявність у дорослої гусениці горбка під губою, з якого сочиться особлива речовина, застигає при зіткненні з повітрям і перетворюється в шовкову нитку.
Цим горбком закінчуються двішелкоотделітельние залози, що представляють собою довгі трубочки з середньою частиною, перетвореної в тілі гусениці в своєрідний резервуар, що накопичує клейку речовину, що утворить згодом шовкову нитку. При необхідності гусениця через отвір під нижньою губою випускає назовні цівку рідини, яка застигає і перетворюється в тонку, але досить міцну нитку. Остання в житті комахи грає велику роль і використовується, як правило, в якості страхувального троса, так як при найменшій небезпеці вона повисає на ній, як павук, не боячись впасти. У дорослої гусениці шелкоотделітельние залози займають 2/5 частини від всієї маси тіла.
Досягнувши дорослого стану після 4-й линьки,гусениця починає втрачати апетит і поступово перестає їсти. Шелкоотделітельние залози до цього часу заповнені рідиною так, що за личинкою постійно тягнеться довга нитка. Це означає, що гусениця готова до окукливанию. Вона починає шукати відповідне місце і знаходить його на прутах-коконніках, своєчасно розміщених шовківниками уздовж бічних стінок кормових «етажерок».
Влаштувавшись на прутику, гусениця починаєінтенсивно працювати: вона по черзі повертає голову, прикладаючись горбком з отвором для шелкоотделітельной залози до різних місць на коконніке, тим самим утворюючи досить міцну мережу з шовкової нитки. Виходить своєрідний каркас для майбутньої споруди. Далі гусениця переповзає в центр свого каркаса, тримаючись в повітрі за допомогою ниток, і починає закручувати власне кокон.
При будівництві кокона гусениця дуже швидко крутитьголовою, випускаючи на кожен виток до 3 см нитки. Довжина її для створення всього кокона становить від 0,8 до 1,5 км, а час, витрачений на нього, займає четверо і більше доби. Закінчивши роботу, гусениця засинає в коконі, перетворюючись на лялечку.
Вага кокона разом з лялечкою не перевищує 3-4 мКокони тутового шовкопряда бувають найрізноманітнішими за розміром (від 1 до 6 см), формі (круглі, овальні, з перемичками) і кольором (від білосніжного до золотистого і лілового). Фахівцями відмічено, що більш старанними в частині плетіння кокона є самці шовкопрядів. Їх житла для лялечок відрізняються щільністю намотування нитки і її довжиною.
По закінченні трьох тижнів з лялечки виходитьметелик, якій необхідно вибратися з кокона. Це складно, так як вона начисто позбавлена щелеп, що прикрашають гусеницю. Але мудра природа вирішила цю задачу: метелик забезпечена спеціальною залозою, що виробляє лужну слину, застосування якої розм'якшує стінку кокона і сприяє звільненню знову утворилася метелики. Так тутового шовкопряда завершує коло власних перетворень.
Однак промислове розведення тутовогошовкопряда перериває відтворення метеликів. Основна маса коконів використовується для отримання шовку-сирцю. Адже це вже готовий продукт, залишається тільки розмотати кокони на спеціальних верстатах, попередньо умертвив лялечки і обробивши кокони парою і водою.
Отже, тутового шовкопряда, розведення якого впромислових масштабах, ймовірно, ніколи не втратить своєї актуальності, - чудовий зразок одомашненої комахи, що приносить досить чималий дохід.
