Российскому физиологу Ивану Павлову принадлежит порівняння науки з будівництвом, де знання, як цеглинки, створюють фундамент системи. Так і клітинну теорію з її засновниками - Шлейденом і Шванном - поділяють безліч натуралістів і вчених, їх послідовників. Один з творців теорії клітинної будови організмів Р. Вірхов одного разу сказав: «Шванн стояв на плечах Шлейдена». Саме про спільній праці цих двох вчених і піде мова в статті. Про клітинної теорії Шлейдена і Шванна.
У віці двадцяти шести років юний юрист МатіасШлейден (1804-1881) вирішив змінити своє життя, ніж зовсім не порадував сім'ю. Кинувши адвокатську практику, він переводиться на медичний факультет Гейдельберзького університету. А вже в 35 років стає професором кафедри ботаніки та фізіології рослин Йенского університету. Своє завдання Шлейден бачив в розгадки механізму розмноження клітин. У своїх роботах він вірно виділив верховенство ядра в процесах розмноження, але не бачив подібності в будові клітин рослин і тварин.
У статті «До питання про рослини» (1844) віндоводить спільність в будові всіх клітин рослини, незалежно від місця їх розташування. Рецензію до його статті пише німецький фізіолог Йоганн Мюллер, асистентом якого в той період був Теодор Шванн.
Теодор Шванн (1810-1882) навчався на філософськомуфакультеті Боннського університету, так як вважав саме цей напрямок найбільш близьким до своєї мрії - стати священиком. Однак інтерес до природознавства був настільки сильний, що закінчив Теодор університет вже на факультеті медичному. Працюючи асистентом згаданого І. Мюллера, за п'ять років він зробив відкриттів стільки, що вистачило б на кількох вчених. Це і виявлення в шлунковому соку пепсину, і оболонки нервових волокон. Саме він довів безпосередню участь дріжджових грибів в процесі бродіння.
Наукове співтовариство тодішньої Німеччини не булозанадто великим. Тому зустріч німецьких вчених Шлейдена і Шванна була вирішена. Відбулася вона в кафе в один з обідніх перерв, в 1838 році. Майбутні соратники обговорювали свої роботи. Матіас Шлейден з Теодором Шванном поділився своєю знахідкою розпізнавання клітин по ядрах. Повторивши досліди Шлейдена, Шванн вивчає клітини тваринного походження. Вони багато спілкуються і стають друзями. І вже через рік з'являється спільна праця «Мікроскопічні дослідження про подібність в будові і розвитку елементарних одиниць тваринного і рослинного походження», який і зробив Шлейдена і Шванна засновниками вчення про клітину, її будову і життєдіяльності.
Головний постулат, який відбивали роботи Шваннаі Шлейдена, - це те, що життя перебуває в клітці всіх живих організмів. Роботи ще одного німця - патологоанатома Рудольфа Вірхова - в 1858 році остаточно вносять ясність в процеси життєдіяльності клітини. Саме він доповнив роботи Шлейдена і Шванна новим постулатом. «Будь-яка клітина від клітини», - поставив він крапку в питаннях самозародження життя. Рудольфа Вірхова багато хто вважає співавтором, і деякі джерела вживають вислів "клітинна теорія Шванна, Шлейдена і Вирхова".
Сто вісімдесят років, що минули з того моменту,додали експериментальних і теоретичних знань про живих істот, але основою так і залишилася клітинна теорія Шлейдена і Шванна, основні постулати якої такі:
Теорія німецьких вчених Матіаса Шлейдена і ТеодораШванна стала переломним моментом у розвитку науки. Всі галузі знань - гістологія, цитологія, молекулярна біологія, анатомія патологій, фізіологія, біохімія, ембріологія, еволюційне вчення і багато інших - отримали потужний поштовх у розвитку. Теорія, що дає нове розуміння у взаємодіях усередині живої системи, відкрила нові горизонти для вчених, які тут же ними користувалися. Росіянин І. Чистяков (1874) і польсько-німецький біолог Е. Страсбургер (1875) розкривають механізм митотического (безстатевого) ділення клітин. Слідують відкриття хромосом в ядрі і їх ролі в спадковості і мінливості організмів, розшифровка процесу реплікації і трансляції ДНК і її ролі в біосинтезі білка, енергетичного і пластичного обміну в рибосомах, гаметогенеза і утворення зиготи.
Всі ці відкриття цеглинками входять в будівлюнауки про клітину як структурну одиницю та основі всього живого на планеті Земля. Галузі знань, фундамент якої був закладений відкриттями друзів і соратників, якими були німецькі вчені Шлейден і Шванн. Сьогодні на озброєнні біологів електронні мікроскопи з разрешаемостью в десятки і сотні разів і дуже складний інструментарій, методи радіаційного маркування та ізотопного опромінення, технології генного моделювання і штучна ембріологія, але клітина все ще залишається найбільш загадковою структурою життя. Все нові й нові відкриття про її структурі та життєдіяльності наближають науковий світ до даху цього будинку, але ніхто не передбачить, чи закінчиться його будівництво і коли. А поки будинок не добудовано, і всі ми чекаємо нових відкриттів.
