Кожен з нас зі шкільної лави знає, щоАнтарктида - це найхолодніший і найменш заселений континент на планеті. Але ще про один його рекорд мало хто знає. Справа в тому, що цей материк є ще і найвищим в світі. Найвища точка Антарктиди «виросла» над земною поверхнею майже на п'ять кілометрів!
Аж до середини ХХ століття серед географівтривали суперечки щодо того, що заховано під вічними льодами Антарктики. Одні вчені вважали, що під білосніжним панциром сховався одну ділянку суші - материк. Інші були впевнені, що під ним знаходиться архіпелаг з декількох островів. Подальші наукові дослідження земної кори, а також експедиції поставили крапку в цій суперечці: Антарктида була визнана шостим континентом планети, та ще й найвищим.
Середня висота поверхні Антарктиди становить2040 метрів. Правда, такого рекорду материк зобов'язаний саме потужної крижаної шапки. При її відсутності континент в середньому піднімався б над гладдю океану лише на 415 метрів.
Рельєф Антарктиди вкрай неоднорідний. Великі рівнини тут межують з областями складчастості. Крім того, третина площі материка знаходиться нижче рівня Світового океану.
За характером рельєфу весь континент можнаподілити на дві частини - Західну і Східну. Східна Антарктида розташована в межах давньої платформи і являє собою піднесений плато. У Західній частині материка чергуються низовини і справжні гірські хребти. Саме тут і розташована найвища точка Антарктиди.
Гори найхолоднішого континенту за віком і генезисом дуже схожі з американськими Андами. Геологи вважають, що вони можуть бути їх безпосереднім продовженням на крайньому півдні планети.
У тисячі кілометрів від полюса знаходиться масивВінсон загальною довжиною 21 км. Він був відкритий лише в 1957 році і названий на честь американського сенатора Карла Вінсона. Саме тут і розташована найвища точка Антарктиди. Це пік Вінсон, висота якого - 4892 метри.
Цікавий факт: в старих радянських підручниках і картах можна побачити інше значення висоти - 5140 м. Саме такою вона і була раніше. Але внаслідок глобального потепління найвища точка Антарктиди стрімко тане, втрачаючи по 50 метрів за десятиліття.
Перше сходження на гору Вінсон в Антарктидізробила американська експедиція, що складається з дев'яти досвідчених альпіністів. Підкорення піку відбулося 18 грудня 1966 року. Експедиція також піднялася на ряд інших вершин масиву Вінсон. Після цього найвищу точку материка підкорювали спортсмени і туристи з різних країн світу.
Спускалися з гори Вінсон самими різними способами. Так, американець Стівен Кох зробив це на сноуборді, а японець Юічіро Міура - на лижах.
Сьогодні піднятися на найвищий пік«Морозного» материка може практично будь-яка людина. Деякі турфірми навіть організовують подібні програми. Правда, заплатити за таке сходження доведеться чимало - близько 3 мільйонів рублів.
