Културата, без съмнение, е родена заедноот човек. Необходимостта да разберем света и себе си, да въздействаме на реалността, да изработим известно преживяване за следващите поколения, отличава човека от всички останали представители на живата природа. Културата в широк смисъл е пътят на човешкото съществуване в този свят, а културните универсалности са негов вид систематизация.
Всяка общност има свои собствени норми, ценности,вярвания, идеи и стереотипи - набор от кодове, които определят възприемането на реалността и диктуват човешкото поведение в дадена ситуация. Хората предават този опит на следващото поколение - така минава историята. Но във всяка специфична култура (хора, нация, държава) съществуват реалности и свързани понятия, които са общи за всички хора на планетата.
Културните универсали са нещо катообобщение на опита на цивилизацията. Независимо от националността, на която човек принадлежи, независимо от времето, в което е роден, какви възгледи и идеи спазва и каква социална среда принадлежи, има определена система от знаци, които кодират идеи за света и за взаимодействие с от него. Това се случва, защото всички представители на човешката раса са подредени в съответствие със същите биологични закони, имат едни и същи нужди, всички са равни на задачите, които природата поставя пред тях.
Думата "универсална" дойде при нас от средновековиетофилософия, така че мъдреците от миналото означават общи понятия. Терминът „културни универсали” съдържа същото значение: универсалните културни особености, характерни за всички представители на човечеството.
Всички хора на Земята имат нужда от товаразмножаване и грижа за живота и безопасността. В тази връзка в културата съществуват понятия за родство, хигиенни изисквания и начини за оптимизиране на труда. Без изключение всички хора се раждат и умират: всички нации имат традиции и ритуали, които съпътстват тези два велики процеса. Хората имат нужда да оцелеят не само, но и заедно. Ето защо всички жители на планетата имат обичаи, свързани с живота заедно: разделение на труда, сътрудничество, поздрави и сбогувания и т.н. Всички хора споделят способността да се смеят и да плачат, да спят, да се хранят, да упражняват физическа активност и т.н. определени материални и духовни дейности на хората. Плодовете му са културни универсали. Примери са имена, родство, комуникация, образование, професионална асоциация, технология, космогония, гадателство, календар, хигиена, готвене, игри, танци, облекло и декорации за тяло, декоративно изкуство, религия, социално самоопределение, политика и др.
Все пак, трябва да се разбира, че в рамките на всекиотделна култура, съдържанието на дадено културно универсално е специфично. Всички нации имат обичай да създават семейство, но някои хора смятат, че възрастта на брака е на 18 години, а други могат да се оженят с момичето на 8 години. Или например, естеството на погребалните ритуали може да варира значително в различните култури, въпреки че самото присъствие на погребални обичаи, символи и правила съществува навсякъде.
Знаменитый антрополог, посвятивший жизнь изучению човек - неговият произход и взаимодействие с околната среда, скоро проникнат с най-голям интерес към културите на народите на планетата. Ученият е на около двадесет и четири години, когато пътува из целия свят, след което започва да изучава характеристиките на традиционните култури на племената и народите в Yale Research University, САЩ. Заедно с колегите си, Мърдок създава впечатляваща база данни за световната култура и класифицира елементите, присъщи на представителите на всички култури, които са нищо друго освен културни универсали. Списъкът, който включва повече от осемдесет категории, с развитието на цивилизацията нараства. Културните универсали са изучавали известни етнографи, антрополози и социолози - Бронислав Малиновски, Адолф Бастиан, Лесли Уайт, Кларк Уислър, Емил Дюркхайм, Марсел Мос, Георг Зиммел, Толкот Парсънс.
Културните универсали са определено свързани с всичкихора на Земята, защото те са една основа за идентичността на всяка отделна култура. Днес основните човешки потребности са за запазване на екологията и научно-техническия прогрес, за разработване на технологии за защита на правата на човека и идеи за миротворчество. Съответно в тези области се развиват модерни културни универсали.
