Η σύγχρονη κοινωνιολογία χαρακτηρίζεται απόσυνύπαρξη διαφορετικών εννοιών της κοινωνικής γνώσης. Η συνέχεια των κοινωνιολογικών ιδεών αυτή τη στιγμή είναι η βάση της ίδιας της ανάπτυξης των διδασκαλιών για την κοινωνία. Μια σημαντική συμβολή σε αυτήν την πρόοδο έγινε από την ιδέα - τη δομική και λειτουργική ανάλυση του Parsons, την οποία διατύπωσε ο εξαιρετικός Αμερικανός επιστήμονας στα μέσα του περασμένου αιώνα. Σήμερα, ο Talcott Parsons αναγνωρίζεται στον επιστημονικό κόσμο ως ένα από τα κλασικά της κοινωνιολογικής επιστήμης. Δημιούργησε μια λεπτομερή έννοια - λειτουργική ανάλυση, η οποία είναι ένα απαραίτητο μεθοδολογικό εργαλείο για την κοινωνιολογική γνώση του σύγχρονου κόσμου σε όλη την ποικιλομορφία του.
Στην καρδιά αυτής της έννοιας βρίσκεται η ιδέασυστηματικότητα, είναι μαζί του ότι συνδέεται ολόκληρο το σύμπλεγμα ιδεών και προβλημάτων που σχετίζονται με το αντικείμενο της μελέτης θεμάτων κοινωνικής ισορροπίας, σύγκρουσης, συναίνεσης και εξέλιξης της κοινωνίας ως συστήματος.
Ο Parsons αγγίζει πρώτα τη λειτουργική ανάλυσηως μεθοδολογικός πόρος, εξερευνώντας τη θεωρία Henderson-Pareto, όπου δόθηκε η κύρια θέση σε οικονομικά ζητήματα και ο ρόλος της στην εξέλιξη της κοινωνίας. Στη συνέχεια, αυτό το θέμα συνεχίστηκε από τον Schumpeter, ο οποίος ήρθε στην ανάλυση της οικονομίας ακριβώς από την άποψη της συστημικής της φύσης.
Συνοψίζοντας τα ευρήματα των επιστημόνων, ο Parsons έρχεταιη πεποίθηση ότι η συστημικότητα από μόνη της δεν μπορεί να εξηγήσει αντικειμενικά τις κοινωνικές τάσεις · ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να συμπεριληφθούν στοιχεία της μελέτης των κοινωνικών λειτουργιών σε μια συστηματική ανάλυση. Και αυτή η πολύπλοκη θεωρητική εκπαίδευση γεννήθηκε - «δομική-λειτουργική ανάλυση». Η ουσία του έγκειται στον οικουμενισμό των προσεγγίσεων στη μελέτη των προτύπων και των τάσεων που παρατηρούνται στη σύγχρονη κοινωνική ζωή.
Η έρευνα ήταν εντελώς νέα σε αυτήν τη θεωρία.τις κυβερνητικές πτυχές της κοινωνίας ως «σύστημα πολιτιστικών συμβολικών εννοιών». Η κυβερνητική μέθοδος επέτρεψε την ουσιαστικότερη αντιμετώπιση των μέχρι σήμερα πρακτικά ανεξερεύνητων προβλημάτων της σταθερότητας και της εντροπίας της κοινωνίας.
Έδωσε επικυρωμένη λειτουργική ανάλυση της Parsonsτην ευκαιρία να ρίξουμε μια νέα ματιά στο τότε δημοφιλές πρόβλημα των κοινωνικών συγκρούσεων. Το γεγονός είναι ότι η εξάπλωση του θετικισμού και οι μέθοδοι της δημιούργησαν μονόπλευρη και αντίφαση στις ερμηνείες των κατηγοριών σταθερότητας και σύγκρουσης. Ως εκ τούτου, τέθηκε το ερώτημα της συνύπαρξης στην κοινωνία του χάους και της τάξης ως διαλεκτικών πτυχών της κοινωνικής ζωής. Αναπτύσσοντας τη θεωρία της σύγκρουσης εκείνη την εποχή, ο Lewis Coser, ένας αμερικανός οικονομολόγος και κοινωνιολόγος, στην πραγματικότητα, συμπλήρωσε την ιδέα του Parsons, υποστηρίζοντας ότι η κοινωνία δεν εξαντλεί όλες τις πιθανές καταστάσεις της με σταθερότητα μόνο. Αυτό το συμπέρασμα έγινε ιδιαίτερα σημαντικό στην τεκμηρίωση των αναπτυξιακών τάσεων μιας οικονομίας που υποβλήθηκε σε διαδικασίες κυκλικών αλλαγών στα κράτη της - περίοδοι κρίσεων αντικαταστάθηκαν από περιόδους σχετικής οικονομικής σταθερότητας. Ως εκ τούτου, μια λειτουργική ανάλυση στην οικονομία λειτουργεί σήμερα ως απαραίτητη μεθοδολογική μέθοδος για τη μελέτη των οικονομικών διαδικασιών, ιδίως στον τομέα της αξιολόγησης της πιθανότητας κινδύνων, των μακροοικονομικών προβλέψεων και άλλων.
Στη θεωρία Parsons, η μονάδα ανάλυσης είναιτη συγκεκριμένη δράση του ατόμου και όχι της αφηρημένης κοινωνίας στο σύνολό της. Μια τέτοια θεμελιωδώς νέα προσέγγιση κατέστησε δυνατή την ανάλυση της κοινωνίας όχι από την άποψη των ατομικών χαρακτηριστικών ενός ατόμου, η οποία έγινε αποδεκτή από την ψυχολογία, αλλά από την άποψη της εξέτασης της συμπεριφοράς ενός ατόμου σε μια συγκεκριμένη κατάσταση. Σύμφωνα με τον Parsons, μια κοινωνική δράση είναι μια συμπεριφορά εντοπισμένη στο χρόνο και στο χώρο, η οποία προκαλείται από ένα άτομο που εκτελεί ορισμένες λειτουργίες στη γύρω κοινωνία. Στο πλαίσιο αυτών των λειτουργιών, μπορεί να συμβεί η τομή μιας ποικιλίας δομών, κοινωνικών μηχανισμών, αξιών και πολιτιστικών συστημάτων και όλα αυτά θα επηρεάσουν τη συμπεριφορά ενός ατόμου και την απόδοση των κοινωνικών λειτουργιών.
Αυτή η εντελώς πρωτότυπη προσέγγιση, η οποίαπροβλέπει λειτουργική ανάλυση και το νέο μεθοδολογικό του παράδειγμα έθεσε τα θεμέλια της μελλοντικής ευρωπαϊκής κοινωνιολογίας. Διάσημοι οπαδοί των ιδεών του Parsons εδώ ήταν οι Max Weber, Wilfredo Pareto, Robert Michels.
Γενικά, αν και η θεωρία του Parsons περιέχειμερικές αφαιρέσεις και στοιχεία του φορμαλισμού, συνεχίζει να είναι πολύ δημοφιλές και πρακτικά σε ζήτηση στην αναλυτική μελέτη της σύγχρονης κοινωνίας.
